La mejor sartén wok
Cocinar los alimentos con un wok de estilo asiático es una alternativa saludable al uso de una sartén tradicional. El wok es un utensilio de cocina muy versátil y bien construido que debería tener un lugar en todas las cocinas.
Esencialmente, un wok es una sartén, pero su forma curvada cambia la forma de cocinar los alimentos. Es más saludable que una sartén estándar por su alta retención del calor y la necesidad de poco aceite para cocinar. Además, como los alimentos se pueden empujar por los lados del wok, el exceso de aceite puede escurrirse antes de servirlos.
Por lo general, la carne o la verdura más dura (la que tarde más en cocinarse) se introduce en el aceite muy caliente del fondo del wok y se saltea hasta que esté medio cocida. A continuación, se empuja hacia los lados del wok mientras se añaden los siguientes ingredientes -verduras tiernas o mariscos delicados-.
Otra de las ventajas del wok, en comparación con una sartén estándar, es la mayor superficie de cocción útil. Debido a los bordes altos, en un wok se pueden poner más alimentos. Esto significa que puede cocinar más fácilmente cantidades mayores y tener deliciosas sobras para las comidas del día siguiente. Esto también ayuda a mantener limpia la cocina: menos sartenes y utensilios y menos posibilidades de que se derramen sobre los fogones.
La cultura alimentaria china
Todos sabemos que el wok es el elemento básico de la cocina asiática, y una herramienta que utilizamos casi a diario aquí en School of Wok. Incluso impartimos clases de cocina específicas para que puedas conocer a fondo el wok. En este blog vamos a echar un vistazo a la historia del wok, empezando por su origen y cómo se ha convertido en una herramienta de cocina tan popular en todo el mundo.
Un wok se define como un utensilio de cocina de fondo redondo con lados altos, comúnmente diseñado con dos asas laterales o una más grande. El fondo redondo de un wok permite que el calor se distribuya de manera más uniforme que el de una cacerola, lo que significa que los alimentos pueden cocinarse en menos tiempo. Las paredes altas facilitan el movimiento de los alimentos, por ejemplo, al cocinar un salteado, lo que permite mezclar los ingredientes y cocinarlos de manera uniforme.
Se cree que el wok se inventó en China hace más de 2000 años, durante la dinastía Han. Derivado de la palabra cantonesa que significa “olla”, los primeros modelos de wok estaban hechos de metales de hierro fundido, lo que les permitía ser más duraderos.
Wok Japón
Cuando crecía, pasaba mis vacaciones de verano visitando a mis parientes en Singapur. Todos los años, hacíamos una visita al famoso centro de vendedores ambulantes de Chinatown Complex, quizá una de las capitales mundiales de la cocina magistral al wok. Un vendedor siempre destacaba por encima de los demás: Calvo, bajito y corpulento, con un impresionante bigote que recordaba al del Lorax, lanzaba char kway teow a una velocidad vertiginosa. No llevaba más que un soplete de propano manual, una espátula para wok y un wok gigante en precario equilibrio sobre un pequeño quemador de gas. Una fina niebla de humo ondulaba en el aire mientras lanzaba y sopleteaba sus fideos.
A la gente le encanta el wok hei. En chino, se traduce como “energía del wok” o, más metafóricamente y comúnmente, “aliento del wok”. Ese evasivo y humeante je ne sais quoi que emana de una humeante pila de judías verdes fritas es algo a lo que muchos cocineros aspiran, pero que lamentablemente nunca consiguen. El wok hei es lo que hace que todos los moo goo gai pan de toda la vida merezcan la pena. Y para algunas personas, como mi padre (que creció en China), cuando se trata de salteados, “si no tiene wok hei, no es comida china”.
Wok ursprung
El “salteado” es sin duda la técnica más conocida de la cocina al wok, tanto en China como en el resto del mundo. Pero, al contrario de lo que algunos creen, el método es un poco más matizado que el de echar carne y verduras en un wok, sumergirlas en salsa de soja y darlo por terminado. El salteado en un wok tiene una larga historia que se remonta a miles de años, pero sólo en los últimos siglos se ha convertido en la técnica que conocemos ahora. Vamos a profundizar en ello.
A finales de la dinastía Ming (mediados del siglo XVII), a medida que aumentaba el coste de insumos como la madera y el carbón vegetal, la popularidad de la fritura creció, ya que se convirtió en una forma eficaz de cocinar los alimentos rápidamente sin desperdiciar combustible. A finales de la dinastía Qing (década de 1910), la mayoría de los hogares chinos disponían de un wok, por lo que el salteado se convirtió en un método de cocina más utilizado. Sin embargo, hasta ese momento, los métodos de cocción más populares eran hervir, guisar y cocinar al vapor. Las grasas para cocinar, como la manteca de cerdo y el aceite, eran caras y difíciles de conseguir antes de que se generalizara su disponibilidad comercial.