Cuándo rociar los membrillos
El membrillo puede servir fácilmente como árbol ornamental en el jardín. Las grandes flores individuales de color rosa pálido están muy bien perfumadas, tienen todo el atractivo romántico de una sola rosa silvestre y se abren en mayo. Adornan unas ramas complejas y ramificadas y están respaldadas por hojas ovaladas de suave pelusa. La madera es bastante oscura y el follaje a menudo presenta también un color dorado ocre en otoño.
El verdadero membrillero no debe confundirse con el membrillero ornamental arbustivo o Japonica [ Chaenomeles] aunque estos arbustos bajos y ramificados dan frutos comestibles, son más pequeños, más duros y menos satisfactorios. Las flores son bonitas y a menudo se utilizan para adornar las paredes, floreciendo a principios de la primavera. Pero si lo que se busca es específicamente la fruta, hay que asegurarse de comprar un membrillero de verdad, por lo que es aconsejable acudir a un especialista en árboles frutales para conseguir lo que se desea. El verdadero membrillo está estrechamente emparentado con el peral, de ahí que se obtengan “portainjertos de membrillero” en los que se injertan o brotan peras.
En el pasado se ha considerado erróneamente que el membrillo es medio resistente, pero esto no es cierto. Aunque sus frutos maduran mejor en latitudes meridionales, esto sólo afecta a la forma en que se utilizan los frutos, lo que no significa que no se puedan cultivar membrillos en este país y he visto buenos ejemplares incluso en el norte en situaciones perfectamente normales.
Cómo comer un membrillo
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El membrillo (/ˈkwɪns/; Cydonia oblonga) es el único miembro del género Cydonia en la familia Rosaceae (que también contiene manzanas y peras, entre otras frutas). Es un árbol de hoja caduca que da frutos duros y aromáticos de color amarillo dorado, de aspecto similar al de una pera. Los frutos maduros del membrillo son duros y agrios y rara vez se consumen crudos, sino que se transforman en mermelada, confitura, jalea (conocida como queso de membrillo) o bebidas alcohólicas.
El fruto inmaduro es de color verde con un denso vello blanco-grisáceo, la mayor parte del cual se desprende antes de la madurez, a finales del otoño, cuando el fruto cambia de color a amarillo con una carne dura y muy perfumada. Las hojas están dispuestas de forma alterna, son simples, de 60-110 mm de longitud, con un margen entero y densamente pubescentes con finos pelos blancos. Las flores, producidas en primavera después de las hojas, son blancas o rosadas, de 50 mm (2 pulgadas) de diámetro, con cinco pétalos.
Poda de membrillo japónica
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La única enfermedad de importancia es el moteado (Fabraea maculata) (foto de la derecha), que se da en toda Nueva Gales del Sur. Sus efectos pueden ser graves. En las zonas costeras y de meseta, el fleck puede defoliar los membrillos si no se controla a partir de enero. La infección de las hojas puede producirse poco después de que estallen las yemas. Las manchas son muy pequeñas, ligeramente elevadas y de color púrpura con un pequeño punto blanco central. Las manchas pueden seguir siendo circulares, o pueden ser más grandes y cambiar de color a marrón oscuro, luego gris ceniza o marrón rojizo. Se unen para formar grandes áreas irregulares que pueden cubrir la mayor parte de la superficie de la hoja. En esta fase, los tallos de las hojas pueden verse fatalmente afectados y las hojas se caen.Las manchas de color marrón oscuro se desarrollan en la piel de la fruta, que se agrandan y se vuelven negras y ligeramente hundidas. En el caso de infecciones graves, las manchas pueden unirse para formar áreas grandes e irregulares, lo que hace que la fruta se deforme y a menudo se agriete. La enfermedad también puede provocar la caída prematura de los frutos. Los brotes desarrollan lesiones poco visibles, lo que puede permitir que la enfermedad se transmita entre temporadas.Las variedades de membrillo muestran un rango de susceptibilidad al fleck, como se describe en la Tabla 3. Tabla 3. Susceptibilidad de la variedad al moteadoSusceptible Moderadamente susceptible Moderadamente resistenteResistente
Membrillo inmaduro
Los membrillos producen una gran cosecha de frutos en otoño que tienen una fragancia aromática y picante. Los membrillos son duros cuando están maduros y se cocinan antes de comerlos. A menudo se escalfan, se hornean, se guisan o se añaden a las tartas de manzana. La pasta de membrillo es un manjar que combina especialmente bien con el queso. Los membrillos tienen una atractiva forma de paraguas y sus frutos, de color amarillo dorado, tienen un gran aspecto cuando están maduros a finales del verano y principios del otoño. Los membrillos crecen bien en muchos suelos y en una amplia gama de climas. Su rendimiento es mayor en zonas con un clima otoñal cálido que ayude a madurar los frutos. El tamaño medio de un membrillero en su madurez es de unos 3 a 4 metros.
Los membrilleros se suelen plantar durante los meses de invierno. Es entonces cuando los árboles “a raíz desnuda” (arbolitos con la tierra lavada de sus raíces) están disponibles en los viveros. Los membrilleros también se venden en macetas.
Coloca los membrilleros en un lugar abierto y soleado, con buena circulación de aire, donde te resulte fácil caminar alrededor de ellos. También producirán frutos si se cultivan en una sombra parcial, pero evita plantarlos a la sombra de edificios y árboles altos. Si puede, evite plantarlos directamente en la trayectoria de cualquier viento fuerte predominante. Las heladas tardías pueden dañar la floración a principios de la primavera, así que procure no plantarlos en huecos si se encuentra en una zona propensa a las heladas. Los árboles plantados en céspedes o huertos con hierba crecerán mejor si se elimina la hierba de un círculo alrededor de su tallo: aléjese un poco del tallo y haga de éste el radio de su círculo, elimine la hierba y añada una capa de mantillo de un dedo de profundidad.