El arroz integral es saludable
El arroz es uno de los alimentos básicos más consumidos en el mundo. De hecho, más de 3.500 millones de personas (es decir, la mitad del planeta) dependen de estos granos en miniatura para obtener más del 20% de sus calorías diarias. Pero algunos tipos de arroz son más saludables que otros. La regla general es que cuanto más blanco es el arroz, menos denso es desde el punto de vista nutricional. Las variedades más oscuras de arroz (integral, rojo y negro) contienen el grano entero, que incluye el cerebro fibroso, el nutritivo germen y el endospermo, rico en carbohidratos. El arroz blanco, por el contrario, está procesado y desprovisto de su contenido nutritivo, lo que puede provocar un pico en los niveles de azúcar en sangre y un aumento del apetito.
Además, la forma de almacenar el arroz es importante. El arroz blanco seco y sin cocer está desprovisto de sus nutrientes integrales “vivos” y puede durar indefinidamente en su despensa. Sin embargo, el arroz integral seco y sin cocer sólo durará de tres a seis meses en la despensa, de seis a 12 meses en la nevera y de 12 a 18 meses en el congelador. Dicho esto, que comience la clasificación, de más sano a menos sano:
El arroz más sano
El arroz es un alimento básico en más de 100 países del mundo. [1] En algunos hogares, el arroz se incluye en más de una comida al día. Este grano rico en almidón y calorías suele ser de bajo coste, lo que lo hace accesible a todos y una base vital de muchas dietas. Cada país presenta una especialidad de arroz que refleja las especias y las preferencias gustativas locales: risotto en Italia, paella en España, jambalaya en el sur de EE.UU., arroz con coco en Colombia, arroz al vapor en China, arroz con frijoles en México y arroz dulce en Portugal, por nombrar algunos.
El nombre científico del arroz es Oryza. Oryza sativa es la especie más común y se subdivide en índica de grano largo y japónica de grano corto. En China se han encontrado herramientas para el cultivo del arroz que se remontan a 8.000 años atrás. Los comerciantes ayudaron a la difusión gradual del arroz por los continentes.
El índice glucémico (IG) es una medida de la rapidez y el grado en que un alimento eleva los niveles de azúcar en sangre después de comerlo. El arroz se considera un alimento con un IG alto, pero varía según el tipo y la cantidad de procesamiento (el procesamiento aumenta el IG). Los informes muestran que el IG del arroz oscila entre 48 y 93. [2] Los alimentos con IG bajo tienen una calificación de 55 o menos, los alimentos con IG medio son de 56 a 69 y los alimentos con IG alto son de 70 a 100. El IG medio del arroz integral es bajo, 55, mientras que el del arroz blanco es más alto, 64. [3] Los estudios de observación han encontrado una asociación entre una dieta con un IG alto y un mayor riesgo de diabetes de tipo 2.
Arsénico en el arroz
El arroz integral es celebrado como una opción saludable de grano entero, mientras que el arroz blanco es a menudo demonizado como un grano procesado y refinado, que debe ser evitado. Teniendo en cuenta que ambos tipos suelen proceder del mismo grano, ¿son realmente tan diferentes?
La principal diferencia entre el arroz blanco y el integral es que el arroz integral se considera “integral” porque se cosecha y se vende con sus capas exteriores intactas, mientras que el arroz blanco se procesa para eliminar partes del grano como el salvado y el germen. Por ello, el arroz integral tiene una textura más seca y masticable, mientras que el arroz blanco tiende a ser más esponjoso y de sabor más suave.
Como muchos afirman que los alimentos procesados son “malos” para la salud y que los cereales integrales son mejores que las variedades refinadas, la mayoría asume automáticamente que el arroz integral tiene más beneficios que el blanco. La verdad es que el arroz en sí no es un alimento muy procesado, para empezar, y las verdaderas diferencias entre los dos tipos podrían sorprenderle.
El arroz integral se obtiene al eliminar la cáscara exterior del grano, que es dura y no comestible. Pero las capas de salvado y germen permanecen intactas con el grano, lo que permite que el arroz integral se considere “grano entero”.
Arroz saludable
El arroz integral es un grano entero. Se considera que un grano es “integral” si sus tres partes originales -el salvado, el germen y el endospermo- permanecen intactas. El salvado de un grano es su piel exterior fibrosa. El germen es su embrión, que tiene el potencial de brotar en una nueva planta. El endospermo es el alimento amiláceo del germen.
Dado que el arroz integral conserva todas sus partes originales, proporciona más del doble de fibra que su homólogo blanco. Esto se debe a que el arroz blanco no es un grano entero; está refinado, lo que significa que el salvado y el germen se eliminan, dejando sólo el endospermo. Al ser un grano integral, el arroz integral también contiene mayores niveles de nutrientes esenciales.
Se ha demostrado que el consumo de arroz integral mejora el control de los niveles de azúcar en sangre después de las comidas en personas con diabetes y puede incluso ayudar a prevenir la diabetes de tipo 2. Varios estudios también han descubierto que sustituir el arroz blanco por el integral puede reducir el riesgo de diabetes de tipo 2. Los efectos se atribuyen a la fibra, el almidón de combustión lenta, los nutrientes y los antioxidantes de este cereal, así como a su capacidad para ayudar a alimentar las bacterias beneficiosas del intestino, como el Lactobacillus y el Bifidobacterium, que están relacionadas con la prevención de la diabetes y la obesidad.