¿El arroz salvaje es realmente “arroz”?
El arroz es un alimento básico en más de 100 países del mundo. [1] En algunos hogares, el arroz se incluye en más de una comida al día. Este grano rico en almidón y calorías suele ser de bajo coste, lo que lo hace accesible a todos y una base vital de muchas dietas. Cada país presenta una especialidad de arroz que refleja las especias y las preferencias gustativas locales: risotto en Italia, paella en España, jambalaya en el sur de EE.UU., arroz con coco en Colombia, arroz al vapor en China, arroz con frijoles en México y arroz dulce en Portugal, por nombrar algunos.
El nombre científico del arroz es Oryza. Oryza sativa es la especie más común y se subdivide en índica de grano largo y japónica de grano corto. En China se han encontrado herramientas para el cultivo del arroz que se remontan a 8.000 años atrás. Los comerciantes ayudaron a la difusión gradual del arroz por los continentes.
El índice glucémico (IG) es una medida de la rapidez y el grado en que un alimento eleva los niveles de azúcar en sangre después de comerlo. El arroz se considera un alimento con un IG alto, pero varía según el tipo y la cantidad de procesamiento (el procesamiento aumenta el IG). Los informes muestran que el IG del arroz oscila entre 48 y 93. [2] Los alimentos con IG bajo tienen un índice de 55 o menos, los alimentos con IG medio son de 56 a 69 y los alimentos con IG alto son de 70 a 100. El IG medio del arroz integral es bajo, 55, mientras que el del arroz blanco es más alto, 64. [3] Los estudios de observación han encontrado una asociación entre una dieta con un IG alto y un mayor riesgo de diabetes de tipo 2.
El mejor arroz salvaje
Antes de 1965, la mayor parte del arroz salvaje de Estados Unidos se producía en masas naturales en lagos, ríos y arroyos. En Canadá, la mayor parte del arroz salvaje se sigue produciendo en lagos y arroyos arrendados por el gobierno. El cultivo de arroz silvestre fue sugerido por primera vez en 1852 por Joseph Bowron de Wisconsin, y en 1853 por Oliver H. Kelley de Minnesota. Los esfuerzos por cultivar arroz silvestre como cultivo de campo no comenzaron hasta 1950. James y Gerald Godward cultivaron arroz silvestre en un campo inundado de un acre (paddy) cerca de Merrifield, Minnesota. En 1958 tenían 120 acres de arrozales para el cultivo de arroz salvaje. Otros cultivadores iniciaron la producción de arrozales a mediados de la década de 1950 y principios de la de 1960, y en 196S, Uncle Ben, Inc. comenzó a contratar acres. Estos esfuerzos iniciales para comercializar la producción de arroz salvaje dieron lugar a un esfuerzo organizado para domesticar este cultivo mediante la mejora vegetal.
El desarrollo de variedades más resistentes a la rotura fue en gran parte responsable de la rápida expansión de la producción en campo a finales de los años 60 y principios de los 70. La producción en Minnesota pasó de 900 acres en 1968 a 18.000 acres en 1973. La mayor parte del arroz silvestre de los rodales naturales se cosechaba a mano antes de esta época, utilizando el método tradicional de canoa y espiral. La cosecha mecánica del arroz silvestre en tierras privadas comenzó en 1917 en Canadá. La cosecha con cosechadoras de grano más eficientes fue posible con el descubrimiento de la resistencia a la trituración. En la actualidad, el arroz salvaje se produce comercialmente como cultivo de campo en Minnesota y California, que representan la mayor parte de la superficie (20.000 y 8.000 acres, respectivamente, en 1991). También se cultiva en Idaho, Wisconsin y Oregón. En Canadá, se ha hecho un gran esfuerzo para aumentar la producción total de los lagos sembrando lagos que no tenían arroz salvaje. A continuación, los lagos se cosechan mecánicamente mediante botes neumáticos equipados con cubetas de recogida. En Europa, los investigadores están estudiando la posibilidad de producir arroz salvaje.
Beneficios del arroz salvaje
Una planta parecida a un grano que en realidad no es un tipo de arroz, sino una hierba acuática con semillas comestibles que crece en zonas pantanosas silvestres de lagos y ríos de agua dulce. El arroz salvaje es originario de las aguas del norte de Minnesota, partes de Wisconsin y zonas adyacentes de Canadá. Para muchos nativos americanos, el arroz salvaje se conoce como Mahnomen o Manomin, que significa buena baya. La especie nativa de arroz de lago se cosecha a mano, lo que hace que sea bastante caro debido al lento y laborioso proceso de recolección del arroz. Sin embargo, el arroz silvestre cultivado, que crece en masas de agua controladas, se cosecha a máquina. El arroz cultivado, que se produce comercialmente sobre todo en los estados de Minnesota, California, Idaho y Washington, depende de una especie híbrida de arroz salvaje que se cultiva en secciones de agua denominadas arrozales controlados. El arroz salvaje cultivado en arrozales controlados es menos costoso que el arroz de lago, ya que es más fácil de cosechar en las aguas de los arrozales que se mantienen para el cultivo de este arroz. Los arrozales controlados se inundan cuando están listos para cultivar el arroz y se drenan cuando están listos para cosecharlo. A diferencia del arroz de lago, que deja caer sus granos para volver a sembrarse, el arroz salvaje cultivado se cosecha cortando los tallos de la hierba cuando se recoge, lo que impide que la planta vuelva a crecer. La planta de arroz silvestre cultivado se vuelve a plantar después de cada cosecha para comenzar de nuevo el proceso de crecimiento.
¿Dónde crece el arroz salvaje?
Arroz salvaje – De lujo, de primera calidadEl acompañante perfecto de casi todos los platos, el arroz salvaje también puede constituir una gran comida por sí solo. Esta colorida variedad de arroz de grano largo y fino es originaria de América del Norte y está llena de nutrientes, por lo que es una gran opción para sustituir el arroz blanco normal.
Terroso y sabroso, este grano integral es ideal para preparar cualquier cosa, desde un risotto de arroz salvaje hasta un bol de arroz o una saludable ensalada de arroz. El arroz salvaje es ligeramente masticable, por lo que combina de maravilla con texturas más suaves o crujientes. Su sabor es a nuez y a tierra, y su color es oscuro, lo que da testimonio de todos esos nutrientes. El arroz salvaje no contiene gluten, es muy bajo en grasa y muy rico en fibra y proteínas.
El arroz salvaje es fácil de cocinar, y siempre recomendamos enjuagarlo primero, como la quinoa. Una taza de arroz salvaje sin cocer dará lugar a unas 3 ó 4 tazas de arroz cocido. La proporción de cocción del arroz salvaje es de aproximadamente 1 taza de arroz por cada 6 tazas de agua, cociendo a fuego lento y sin tapar durante 45 minutos. El tiempo de cocción es largo, pero la carga de sabor es grande. Escurre el exceso de agua. Utiliza el arroz salvaje en guisos, sopas, haz una especie de pilaf, prepara un relleno para el Día de Acción de Gracias, combínalo con las verduras de la cosecha de otoño, y tal vez incluso lo mezcles para hacer harina de arroz salvaje.