Arroz con pollo Wenchang
Es aparentemente sencillo, pero el arroz con pollo de Hainan no carece de sabor, ya que contiene carne sedosa escalfada, arroz fragante y salsa picante de chile (y a menudo guarniciones de pepino). Se sirve en los centros de venta ambulante de toda la ciudad, y también aparece en los menús de restaurantes y hoteles. Aunque el precio (y la receta) pueden variar, una cosa permanece igual: el arroz con pollo a la hainanesa es la mejor comida casera de Singapur.
El pollo hainanés debe ser suave -algunos dicen incluso que se puede sorber- con una capa de grasa gelatinosa bajo la piel. El proceso para alcanzar la perfección comienza con el remojo de un pollo entero en agua hirviendo hasta que esté completamente cocido. A continuación, se sumerge el ave en un baño de hielo, lo que permite mantener el sabor, la carne tierna y la piel. Antes de cortar el pollo en rodajas del tamaño de un bocado, se cuelga para que se seque. Podrá ver estas suculentas bellezas colgadas en fila en los puestos de comida locales de Singapur.
Podría decirse que la parte más importante del plato no es el pollo, sino el arroz: tiene que ser lo suficientemente aromático y bueno como para comerlo solo. Para aprovechar al máximo el sabor del pollo, el caldo de la cocción se utiliza para hervir el arroz. Pero antes, la grasa sobrante del interior del ave se utiliza para saltear los granos con ajo. A continuación, se añade caldo caliente, hojas de pandan y rodajas de jengibre para crear aroma y profundidad.
¿Por qué es popular el arroz con pollo en Singapur?
El arroz con pollo es un plato omnipresente en casi todos los restaurantes de Singapur, desde los puestos ambulantes hasta los restaurantes de alto nivel. Ha sido alabado como uno de los “platos nacionales” de Singapur. Dentro de la comunidad china de Singapur, existen versiones cantonesas y hainanesas del plato de arroz con pollo. El arroz con pollo de Hainan también ha recibido influencias cantonesas, como el método de preparación y la elección del pollo que se utiliza para el plato. Los toques locales, como el uso de hojas de pandan en la cocción del arroz, le añaden fragancia. Hoy en día, un plato de arroz con pollo suele consistir en rebanadas de trozos de pollo escalfado del tamaño de un bocado, servidas sobre un arroz fragante y sabroso, acompañadas de una salsa de chile especialmente preparada.
Se atribuye a la comunidad de Hainan la introducción del arroz con pollo de Hainan en Singapur. Los inmigrantes de Hainan que se trasladaron al sudeste asiático en el siglo XIX y principios del XX trajeron consigo la receta y la modificaron con el tiempo con influencias locales. Se cree que el arroz con pollo de Hainan evolucionó a partir del plato de pollo wenchang (文昌鸡) de Hainan, China.
Describe el arroz con pollo
El amor de los singapurenses por el arroz con pollo no tiene límites. Según una encuesta reciente, el arroz con pollo de Hainan encabeza la lista de los 50 platos favoritos de los singapurenses, con un 89% de aprobación de este plato. Aunque el arroz con pollo es el plato estrella por unanimidad, cada uno tiene una idea diferente de lo que debe ser un buen arroz con pollo. Si se pregunta a 10 habitantes de Singapur dónde se come el mejor arroz con pollo, todos tienen su versión favorita, ya sea la popular cadena de arroz con pollo Boon Tiong Kee (con varios locales) o el Tian Tian Chicken Rice (1 Kadayanallur St), que aparece en todas las guías de Singapur. Es una comida reconfortante que destaca por su sencillez: pollo escalfado sobre arroz blanco, servido con salsa de soja y salsa de ajo y chile. Al crecer en Singapur, cada vez que visitabas la casa de un amigo, te servían invariablemente arroz con pollo para almorzar, porque nadie dice que no al arroz con pollo, y ésta es la asociación de recuerdos de comida emocional con la que muchos de nosotros crecemos en Singapur.
Y no sólo los singapurenses se han enamorado del arroz con pollo. El arroz con pollo es una de las 50 mejores comidas del mundo elegidas por los lectores de la CNN, Anthony Bourdain es muy conocido por su amor a este plato y, al más puro estilo de Singapur, se celebró una competición entre Gordon Ramsay y los maestros de la venta ambulante de Singapur (¿adivina quién ganó?).
Sabor del arroz con pollo
Saber lo que se come no es sólo saber dónde se come bien, sino que hay que tener algunos conocimientos sobre los antecedentes y la evolución de los platos que se comen: dónde se originaron, si son mejores o peores que los originales, etc. Hay algunos platos básicos que comemos con bastante frecuencia en nuestra vida diaria. Conozcamos algunos de ellos.
El khao man gai fue traído a Tailandia por los hainaneses, que emigraron desde la provincia china de Hainan. Hainan fue reconocida internacionalmente por su magnífico khao man gai (arroz con pollo). En el distrito de Wengchang, en Hunan, se criaba un pollo de raza autóctona conocido como pollo Wengchang. Esta raza era famosa por su carne tierna y sabrosa, y su piel gruesa y suave. Los hainaneses tenían un método especial para cocinar el arroz que se comía con el pollo. Cuando el pollo se hervía, la grasa flotaba en la parte superior. La grasa se utilizaba entonces para freír el arroz crudo con un poco de ajo y sal antes de cocinarlo en el caldo en el que se había cocido el pollo para hacer el khao man.