El bebé come sólidos a los 3 meses
La comida con los dedos debe introducirse a partir de los seis meses para que el bebé se acostumbre a alimentarse por sí mismo (baby-led-weaning). Aunque es posible que no domine completamente el agarre de pinza (sujetar los alimentos entre el índice y el pulgar) hasta los 7 meses, es bueno que se familiarice con la idea de la comida con los dedos desde el principio para que no le resulte extraña. Recuerda que los dientes no son imprescindibles durante el destete, ya que los bebés mastican los alimentos más pesados con las encías. Además, cada bebé es diferente, por lo que al introducir los alimentos con los dedos hay que tener en cuenta algunas cosas.
La clave es empezar a introducir los alimentos con los dedos alrededor de los seis meses. Aunque es posible que no capten el concepto hasta los 7 meses y medio, introducir los alimentos con los dedos antes hará que se acostumbren a la idea.
En el transcurso de una comida, asegúrate de ofrecer los alimentos con los dedos antes de un puré. De este modo, es más probable que el bebé lo acepte en lugar de jugar con él, ya que no estará demasiado lleno por haberse comido ya el puré.
A algunos niños no les gusta que les den de comer, por lo que el destete dirigido por el bebé con alimentos de dedo es una forma estupenda de darles el control de sus comidas. Déjate guiar por tu bebé. Si prefiere alimentarse solo, deja que lo haga.
Alimentación sólida del bebé
A los 9 meses, la mayoría de los bebés han desarrollado la motricidad fina -los pequeños y precisos movimientos- necesaria para coger pequeños trozos de comida y alimentarse. Quizá notes que el tuyo puede coger la comida (y otros objetos pequeños) entre el índice y el pulgar en forma de pinza. El agarre en pinza empieza siendo un poco torpe, pero con la práctica pronto se convierte en una verdadera habilidad.
Deja que tu hijo se alimente solo en la medida de lo posible. Seguirás ayudándole dándole los cereales y otros elementos dietéticos importantes con la cuchara. Pero fomentar la alimentación con los dedos ayuda a tu hijo a desarrollar hábitos alimentarios independientes y saludables.
La alimentación con los dedos -y el uso de utensilios un poco más tarde- da a los bebés cierto control sobre lo que comen y la cantidad. A veces se comen la comida, otras veces no, y todo eso forma parte del proceso de aprendizaje de la autorregulación. Incluso los niños pequeños pueden saber cuándo tienen hambre o están llenos, así que deja que aprendan a reconocer y responder a estas señales.
Esto supone más trabajo para quien prepara las comidas para la familia, pero los platos suelen poder adaptarse al bebé. Por ejemplo, tu pequeño puede comer un poco del calabacín que estás preparando para la cena. Cocina esa porción un poco más, hasta que esté blanda, y córtala en trozos lo suficientemente pequeños para que el bebé pueda manejarla. Los trozos de plátano maduro, la pasta bien cocida y los trozos pequeños de pollo son otras buenas opciones.
El bebé no se alimenta con los dedos
El destete dirigido por el bebé es una forma de introducir los alimentos sólidos en los bebés. En lugar de dar al bebé cereales y purés con la cuchara, los padres pasan directamente a los alimentos de dedo y dejan que el bebé se alimente por sí mismo. Los mejores alimentos para el destete dirigido por el bebé son trozos grandes de alimentos blandos que sean fáciles de agarrar y masticar, como los trozos de plátano, las rodajas de manzana asada, las rebanadas finas de pan tostado y la carne blanda. No hay muchos estudios sobre los beneficios e inconvenientes del destete dirigido por el bebé, así que habla con tu pediatra para ver si es una buena opción para tu bebé.
Mary Sauer es una escritora independiente de temas de salud y crianza que vive en Kansas City. Es madre de cuatro hijos y le encanta ir de excursión con ellos, leer y tejer. Uno de sus pasatiempos favoritos es cocinar una comida complicada que sus hijos probablemente no comerán.
El bebé de la tripa virgen
Introducir a tu bebé en sus primeros alimentos es un momento importante en su vida y puede ser muy divertido. Los expertos coinciden en que deberías empezar a dar a tu bebé sus primeros sólidos cuando tenga alrededor de seis meses (NHS, 2019a). El sistema digestivo de un bebé necesita tiempo para desarrollarse y poder hacer frente a los alimentos sólidos (UNICEF, sin fecha).
Aunque no todos los bebés disfrutan al instante de los sólidos, es posible que veas algunas caras felices y divertidas cuando tu bebé pruebe sus primeros alimentos. La vida familiar está a punto de volverse más desordenada mientras tu bebé explora nuevos sabores y texturas.
Tu bebé sólo debería necesitar leche materna o de fórmula durante sus primeros seis meses de vida. Los expertos afirman que introducir alimentos sólidos antes de esa edad no tiene ninguna ventaja. Incluso puede aumentar el riesgo de que tu bebé contraiga una infección o enfermedad (UNICEF, sin fecha; First Steps Nutrition Trust, 2020).
Si estás amamantando, continuar más allá de los seis meses significa que tu bebé recibirá más anticuerpos y otros beneficios para la salud (Munblit et al, 2017). Entre estos beneficios se encuentra un menor riesgo de ser obeso o de desarrollar diabetes en la infancia.