Sofrito
El sofrito es una mezcla aromática de verduras, hierbas y especias que se utiliza para condimentar judías, pescado, carnes, arroz, guisos y todos los platos salados que se le ocurran. El sofrito es la base de la mayoría de los platos puertorriqueños.
Esta receta es sencilla y rápida y se puede preparar en 10 minutos. Para nosotros los puertorriqueños, una receta salada sin sofrito es como un día sin sol. El olor del sofrito cuando alguien está cocinando es celestial. Este increíble condimento también es muy popular en el Caribe y en los países de habla hispana. Tiene diferentes nombres, con distintas preparaciones y mezclas de ingredientes.
Hoy comparto mi versión sencilla de sofrito. Tuve que sustituir algunos de los ingredientes debido a la disponibilidad cercana pero funcionaron muy bien. El sofrito puertorriqueño requiere ingredientes sencillos que abundan en la isla. Nosotros usamos “recao o recaito o culantro” que recibe diferentes nombres. También, “ají dulce” que es difícil de encontrar aquí donde vivo. Puedes tratar de encontrarlo en tu mercado local hispano o asiático. Si no encuentras culantro (recao), sustitúyelo por la misma cantidad de cilantro. Para el “ají dulce”, un pequeño pimiento caribeño que es ligeramente dulce pero no picante, sustitúyelo por pimientos verdes como hice yo para esta receta.
Sustituto de la pimienta Cubanelle
Los ajíes dulces se parecen a su primo caribeño, el habanero. Tienen el mismo aroma y sabor potentes y afrutados del habanero, pero sin su picor, lo que los hace perfectos para las cocinas relativamente suaves de Puerto Rico y sus vecinos geográficos y culinarios, la República Dominicana y Cuba. Hay varias variedades de pimientos estrechamente relacionadas, con otros nombres que varían de una isla a otra: ajicito y ajíes en Puerto Rico; ají gustoso en la República Dominicana; y ají cachucha en Cuba. Lo que todos comparten es el potente aroma de los pimientos caribeños sin la sobrecarga de capsaicina.
El ají dulce es un ingrediente clave del sofrito, una mezcla fundamental de pimientos picados, hierbas y cebollas en el corazón de la cocina puertorriqueña. Jannese, fundadora del blog gastronómico Delish D’Lites, de ascendencia puertorriqueña, dice en un post sobre el sofrito que es “la base de muchos platos de diversas culturas caribeñas, como guisos, sopas, arroces y platos de judías”. Hablando en nombre de los puertorriqueños, añade: “Esencialmente, lo usamos para cualquier cosa que se cocine en algún tipo de líquido.”
Receta de ají dulce
Según diversas teorías, todos los pimientos Capsicum chinense tienen su origen en la Amazonia brasileña. Los estudios han establecido que los nativos brasileños llevaron el C. chinense a la costa del Pacífico, y los colonos españoles los llevaron desde lo que hoy es Perú hasta México, a sus colonias. Las versiones picantes de los pimientos C. chinense, como el habanero y el scotch bonnet, se hicieron populares en las islas caribeñas de habla inglesa y otras partes de Centroamérica.
Tienen forma recta o irregularmente curvada, con un ligero ahusamiento hacia el extremo de la cola. La piel es de grosor medio, brillante y tensa, con pliegues irregulares. El dulce madura del verde lima al amarillo anaranjado y luego al rojo.
Sorprendentemente, dependiendo de las condiciones de cultivo, su picor suave puede ser de 0 a 100 SHU, como otros pimientos dulces. También encontrará una versión de polinización cruzada de los pimientos ajicito o ajíes, que son picantes como los habaneros.
Este pimiento, también conocido como ají cachucha, es en general un pimiento dulce con muy poco picante. El sabor dulce y afrutado del ají dulce ecológico es una delicia para quienes no soportan el ardiente calor del habanero. Muchos dicen que las vainas son sutilmente ahumadas y herbáceas.
Guindilla dulce
Se cree que es originario de Perú. Este pimiento, intensamente afrutado, moderadamente picante y de sabor complejo, mide unos quince centímetros cuando está maduro. El ají amarillo es uno de los favoritos en Perú y Bolivia, y un excelente pimiento para cocinar (véase la receta del guiso de pollo peruano). (C. baccatum.)Ají Caballero
Este pimiento caribeño de un centímetro de largo se vende a menudo en Estados Unidos con el nombre de jelly bean puertorriqueño, y es muy picante. Los puertorriqueños lo encurten en vinagre, ajo y otros ingredientes para hacer una salsa picante llamada pique, que, como el tabasco, se suele llevar a la mesa para adornar las comidas. (C. annuum.)Ají Cristal
Profundamente herbal, afrutado y almizclado, este pequeño pimiento dulce en forma de linterna ejemplifica la extraordinaria gama de picante que exhibe la especie C. chinense. Es una piedra angular de las cocinas de los países del Caribe hispano (véase la receta de Ceviche de gambas). (C. chinense.)Ají Limón
Este cultivar andino de contornos elegantes alcanza una longitud de unos cinco centímetros y medio y tiene un sabor encantador y cítrico y un picante agradable pero potente, comparable al del ají limo del norte de Perú. A veces llamado pimiento amarillo peruano, madura de verde a un lustroso amarillo limón. (C. baccatum.)PUBLICIDADADADAji Santa Cruz