¿Puede la levadura estropearse?
Si eres como yo, puede que compres la levadura en un tarro y la congeles después de la fecha de caducidad. Es una buena forma de ahorrar dinero, pero también significa que la levadura puede dejar de ser buena, por lo que querrás probarla antes de usarla.
Combina la mitad de un paquete de levadura seca activa (aproximadamente 1½ cucharaditas) con ½ cucharadita de azúcar. Añade ½ taza de agua tibia (este líquido debe restarse de la receta si lo vas a añadir después) y remueve bien.
Si ves burbujas, ¡estás en el negocio! Es posible que acabes con una tapa de espuma hinchada, lo que también es una buena noticia. Remueve la mezcla de levadura y deberías ver mucha actividad una vez que rompas esa tapa de espuma.
Levadura muerta
Las levaduras son hongos unicelulares muy útiles en el mundo culinario y nutricional. Son parte integrante de la producción de pan, vino y cerveza, y algunas variedades pueden tomarse como suplemento nutricional como gran fuente de vitamina B, selenio y cromo. La levadura se presenta en forma fresca y seca, y la forma seca debe manipularse de cierta manera. Afortunadamente, es muy fácil aprender a activar la levadura seca.
Resumen del artículoPara activar la levadura seca, primero llene un recipiente con la cantidad de agua tibia que requiere su receta, que suele ser aproximadamente 1 taza (240 mL). El agua debe estar un poco más caliente que la tibia, pero no demasiado, a una temperatura entre 105° y 115°F (40° y 45°C). Añade 1 cucharadita (4 g) de azúcar granulado para alimentar la levadura, y luego remuévelo todo. Ahora deja que la levadura se active durante 5-15 minutos. Sabrás que está lista cuando veas espuma en la parte superior. Por último, añade la levadura activada a tu receta. Para saber cómo activar la levadura seca, lee el artículo.
¿Cuánto tiempo dura la levadura?
Estaba limpiando mi armario de especias y en el fondo encontré dos paquetes (por ejemplo, seis sobres) de levadura seca activa Red Star que caducaron en marzo de 2009, hace 15 meses al escribir esta pregunta.
Con la idea de que la levadura seca es básicamente liofilizada y debería tener una vida útil decente, probé un sobre en agua caliente con un poco de azúcar para ver si realmente “caduca”. Hizo espuma enseguida, así que parece que la respuesta es que, al menos durante un año después de la fecha marcada, no.
He utilizado levadura aún más antigua que la tuya y, aunque el sabor del pan resultante estaba bien, y se espumaba correctamente cuando se probaba, descubrí que tenía que utilizar aproximadamente un 50% más de ella para conseguir la misma densidad del pan. Al final, lo tiré porque era demasiado problema experimentar con él cada vez.
Creo que la fecha de caducidad es una estimación conservadora para que la levadura almacenada sellada a temperatura ambiente siga subiendo de forma fiable. Si el entorno de almacenamiento es mejor y estás dispuesto a probar antes de cada lote, y a utilizar más levadura si es necesario, no veo por qué no podrías seguir utilizándola.
Levadura seca activa
Si quieres hornear con confianza, aprender a activar la levadura es el primer paso. Por alguna razón, esto aterroriza al 99% de las personas que conozco. No sólo la activación, sino la subida, el amasado y el horneado que suele conllevar. Pero sin ella no se pueden hornear bollos de canela o panes caseros. Esta es la parte que no quieres perderte: ¡déjame mostrarte lo fácil que es!
No has hecho rollos de canela, has hecho piedra petrificada para tu parterre. Un material plano, duro y seco que no hizo lo que pensabas que haría. ¿Qué salió mal? Fue algo con tu levadura que funciona como agente leudante (lo que hace que el pan suba).
Sólo hay dos cosas que se pueden hacer a la levadura: 1) no despertarla o 2) matarla. Ambas cosas harán que tu pan sea más plano que una mosca. Porque todos no tenemos ni idea de lo que es un flitter, pero suena bien.
Encontrarás la levadura en el pasillo de la panadería, cerca de la harina. Se vende en un tarro (demasiado para la mayoría de la gente) o en una tira de tres paquetes. Simplemente corta uno o dos paquetes de la tira para utilizarlos como indica tu receta. Cada paquete contiene aproximadamente 2 1/4 cucharaditas del tipo de frasco.