¿Afecta la falta de sueño al comportamiento del niño?
Estoy segura de que todos los padres harían cualquier cosa para tener un hijo feliz y sano. Me he encontrado con muchas madres fuertes que incluso tienen esa energía para despertarse diez o más veces por la noche, para poder amamantar o dar el biberón a sus pequeños creyendo que siempre tienen hambre. La mayoría de los padres tienden a preocuparse por la alimentación de sus hijos y se olvidan de hacerse una pregunta: ¿qué pasa si mi hijo no duerme lo suficiente?
Lo mismo ocurre con los niños que tienen deudas de sueño. No se sentirán bien debido a los préstamos de sueño acumulados y en constante aumento, que deben devolverse urgentemente para no perjudicar a estos niños.
El sueño es uno de los trabajos más importantes del bebé durante los primeros años de vida. Los niños que hacen bien su trabajo – obtienen una gran recompensa construyendo una fuerte arquitectura cerebral, y los que no lo hacen – pierden las capacidades para desarrollar las habilidades requeridas más adelante en la vida.
En otras palabras, el sueño es el ingrediente principal cuando se trata de la inteligencia. Los niños que duermen lo suficiente y sin interrupciones tienden a aprender mejor y más rápido. Muestran mejores habilidades lingüísticas, son más creativos y tienen una mayor capacidad de atención, lo que les permite digerir más fácilmente los nuevos conocimientos.
Síntomas de falta de sueño en los niños
El estudio, publicado en línea en la revista Academic Pediatrics, encontró diferencias significativas en las respuestas de los padres y los profesores a las encuestas sobre la función ejecutiva -que incluye la atención, la memoria de trabajo, el razonamiento y la resolución de problemas- y los problemas de comportamiento de los niños de 7 años según la cantidad de sueño que recibían regularmente a edades más tempranas.
El estudio analizó los datos del Proyecto Viva, una investigación a largo plazo sobre el impacto en la salud de varios factores durante el embarazo y después del nacimiento. La información utilizada en este estudio se obtuvo de las madres en entrevistas cuando sus hijos tenían alrededor de 6 meses, 3 años y 7 años, y de cuestionarios completados cuando los niños tenían 1, 2, 4, 5 y 6 años. Además, se enviaron a las madres y a los profesores instrumentos de encuesta que evaluaban la función ejecutiva y los problemas de comportamiento cuando los niños tenían alrededor de 7 años.
Entre los 1.046 niños inscritos en el Proyecto Viva, el equipo del estudio determinó qué niños no recibían la cantidad de sueño recomendada en categorías de edad específicas: 12 horas o más entre los 6 meses y los 2 años; 11 horas o más entre los 3 y los 4 años; y 10 horas o más entre los 5 y los 7 años. Los niños que vivían en hogares con menores ingresos y cuyas madres tenían un nivel de estudios más bajo eran más propensos a dormir menos de nueve horas entre los 5 y los 7 años. Otros factores asociados con el sueño insuficiente eran la televisión y una masa corporal elevada. Los afroamericanos eran más propensos a no dormir lo suficiente.
La falta de sueño afectará al desarrollo del bebé
El sueño es tan importante para el cuerpo humano como la comida y el agua, pero muchos de nosotros no dormimos lo suficiente. El sueño insuficiente, la calidad inadecuada del sueño o las interrupciones del ciclo sueño-vigilia (como las que se producen con el trabajo por turnos o los viajes a una zona horaria diferente) tienen consecuencias en nuestro funcionamiento diurno, provocando somnolencia y fatiga.
Una persona fatigada y somnolienta es propensa a los accidentes, tiene problemas de juicio y es más probable que cometa errores y tome malas decisiones. Estar despierto durante 24 horas conlleva una reducción de la coordinación entre manos y ojos que es similar a tener una tasa de alcohol en sangre de 0,1. Por ello, la falta de sueño contribuye a los accidentes de tráfico y a las lesiones laborales.
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Qué pasa si no duermes
Dormir es más importante de lo que crees. El niño medio tiene un día muy ocupado. Hay que ir al colegio, cuidar de las mascotas, correr con los amigos, ir a los entrenamientos deportivos u otras actividades y hacer los deberes. Al final del día, tu cuerpo necesita un descanso. Dormir permite a tu cuerpo descansar para el día siguiente.
¿Se te ocurre alguna vez que no hayas dormido lo suficiente? Esa sensación de pesadez y aturdimiento es horrible y, cuando te sientes así, no estás en tu mejor momento. Sin dormir lo suficiente, los niños pueden sentirse malhumorados, cansados o de mal humor. Puede ser difícil prestar atención o seguir instrucciones. Las tareas escolares que normalmente son fáciles pueden parecer imposibles, o puedes sentirte torpe practicando tu deporte o instrumento favorito.
Tu cerebro entra en acción, moviéndose entre dos tipos de sueño: el sueño REM y el no REM. REM significa movimiento ocular rápido. Juntos, el sueño REM y las 3 etapas del sueño no REM conforman un ciclo de sueño. El tiempo de sueño REM disminuye y los ciclos de sueño se alargan a medida que los niños crecen. Cuando un niño va al colegio, un ciclo de sueño completo dura unos 90 minutos.