Nutrición de los percebes
Los científicos han descubierto que una especie de percebe antiguo y poco común tiene niveles extraordinariamente altos de una sustancia química tóxica en su cuerpo. Es probable que este crustáceo sésil acumule la sustancia química como mecanismo de defensa para repeler a los depredadores. El descubrimiento se publica en la revista Integrative Zoology. El crustáceo Chaetolepas calcitergum es conocido como percebe ibliforme acechado. Sólo se conocen seis ejemplares de esta especie que, por su pequeño tamaño, es poco probable que sea vista por los pescadores o investigadores. Los percebes ibliformes, un tipo de percebe, surgieron por primera vez en la era paleozoica, lo que los convierte en un antiguo linaje que evolucionó antes que todos los demás percebes.
Pero, al igual que otros percebes, los ibliformes son sésiles y pasan su vida adulta adheridos a un sustrato como la roca. Como los percebes no pueden moverse, son vulnerables a la desecación y a los depredadores de los que no pueden huir. En respuesta, la mayoría de los percebes han desarrollado fuertes conchas protectoras. Sin embargo, el Chaetolepas calcitergum sólo tiene un revestimiento exterior débilmente mineralizado y, por tanto, es vulnerable. Por ello, parece que se ha vuelto tóxico, en un intento de repeler a los gasterópodos depredadores que se alimentan de percebes. El profesor John Buckeridge y la doctora Jessica Reeves, del Real Instituto de Tecnología de Melbourne (RMIT), en esta ciudad australiana, hicieron el descubrimiento mientras realizaban un análisis químico rutinario de un ejemplar de Chaetolepas calcitergum.
Percebe de roca
Los percebes de cuello de cisne dan un poco de miedo: su aspecto alienígena evoca imágenes de los reinos de la ciencia ficción de “Star Trek” o “Doctor Who”. Son raros, pero su rareza y escasez los convierten en un manjar de lujo. Los percebes, también conocidos como percebes, pueden parecerse a sus primos que se adhieren a los muelles, pero saben mucho mejor, según Food & Wine.
Según The Wildlife Trusts, este tipo de animal se considera un crustáceo, relacionado con las langostas y los cangrejos. Son filtradores que dependen del movimiento del agua para alimentarse. The Nature Niche explica que hay dos tipos de percebes: los que viven en conchas y están básicamente pegados a la superficie que deciden habitar, y los que, como los percebes de cuello de cisne, tienen tallos y utilizan un apéndice parecido a una antena para adherirse a las rocas y grietas. Este delicioso ingrediente ha despertado la imaginación de muchos comensales curiosos, incluidos los que originalmente dieron nombre al animal.
Según Atlas Obscura, los percebes de cuello de cisne recibieron su nombre hace siglos, cuando los naturalistas medievales tropezaron con estas criaturas marinas con forma de garra y pensaron que eran huevos de ganso. Fueron testigos de la caída de los crustáceos en el agua y creyeron que las crías de ganso salían completamente formadas de los percebes desprendidos.
Percebes deutsch
Los percebes estaban disponibles y se consumían durante todo el año [1-4]. Para algunas culturas, como los habitantes de la Costa Salish y del Estrecho de la Reina Carlota (Kwakwaka’wakw), eran un alimento básico, pero para otras sólo se consumían cuando escaseaban otros alimentos [1, 5-7]. Para los manhousat, los percebes eran consumidos sobre todo por los ancianos [3].
Los percebes se recogían sobre todo en primavera y verano en las rocas. Los Manhousat sólo recogían percebes en los lugares en los que habían sido recolectados previamente porque se creía que la recolección repetida fomentaba el crecimiento. Los percebes se recogían en primavera, pero se consideraba que eran mejores durante los meses de verano, cuando eran más grandes (aparte de los percebes de cuello de cisne, que se consideraban mejores durante los meses de invierno). Los percebes sólo podían recogerse en los meses de verano si no había “veneno” en el agua [3]. Los kwakiutl recogían los percebes adheridos a las rocas en lugares especiales y en épocas especiales del año [8].
Las mujeres eran las más responsables de la recolección de percebes, que se recogían dos veces al día en las mareas bajas de primavera [1, 9, 10]. Al recogerlos, las mujeres llevaban un protector de espalda de corteza de cedro muy bien tejida y empacaban un cesto calado con una cuerda de tambor, mientras que los hombres llevaban un saco de corteza de cedro tejida [9]. Para arrancar un percebe de una roca, se presionaba un palo de palanca o un cuchillo pesado contra su base y se le daba un golpe seco con la base de la palma [3, 11]. El palo de palanca utilizado por los manhousat tenía un pie y medio de largo, con forma de lengua, y estaba adosado lo más fino posible [3].
Percebe de ganso
¿QUÉ SON? Los percebes son unas pequeñas criaturas que se encuentran en la costa española. Su rareza hace que sean difíciles de conseguir y, cuando se puede, también bastante caros. Se recogen a mano, con gallegos morenos que se sumergen en las olas para arrancarlas de entre las rocas. Toda la historia de la recolección es bastante romántica (más información aquí), pero ¿está su sabor a la altura?
¿POR QUÉ SON CUESTIONABLES? Son unas pequeñas bestias bastante escurridizas y bastante diferentes a cualquier otro marisco que haya comido. Hay un elemento de concha, lo que parece un pie, y un cuello encajado en la concha. Tras unos minutos en agua hirviendo y un chorrito de limón, hay que pelar el cuello y sorber el resto. Su sabor es una combinación de ostra y bogavante con el sabor salado y fresco que sólo tienen los mejores mariscos.
SAUNDERS DICE: “Un gran pulgar arriba. Por supuesto, no me han convencido en absoluto los puntos de alarde gastronómico. El nombre parece algo sacado del profanasaurio. Son como una almeja navaja muy dulce pero, a 50 libras el kilo, está a la altura de lo más caro que he comido. Merece la pena probarla, pero si no se sirve con un magnum de Cristal, quédese con las navajas”.