Alimentos para prevenir la demencia
Casi 6 millones de estadounidenses padecen la enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia. Esta enfermedad afecta a las áreas del cerebro responsables del pensamiento, la memoria y el lenguaje, y empeora con el tiempo. Al principio, el Alzheimer puede manifestarse como una pequeña pérdida de memoria, pero a medida que la enfermedad avanza puede resultar difícil mantener una simple conversación o realizar las actividades cotidianas. La buena noticia es que comer los alimentos adecuados puede ayudar a prevenir o ralentizar la progresión del Alzheimer.
Según las investigaciones, la enfermedad de Alzheimer está fuertemente vinculada a la inflamación en todo el cuerpo. El consumo de una dieta inflamatoria -que esté llena de alimentos fritos, almidones refinados, azúcares, grasas saturadas o trans y carnes rojas o procesadas- puede aumentar las posibilidades de desarrollar la enfermedad, así como muchas otras condiciones de salud graves.
Por otro lado, el consumo de ciertos alimentos puede reducir el riesgo de deterioro cognitivo, según el Instituto Nacional del Envejecimiento del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos. Un estudio reveló que seguir una dieta mediterránea compuesta por alimentos como aderezos para ensaladas, frutos secos, pescado, tomates, aves de corral, verduras crucíferas, frutas y verduras de hoja verde y oscura puede disminuir el riesgo de que una persona desarrolle la enfermedad de Alzheimer. (Siempre que también se limiten los lácteos con alto contenido en grasa, la carne roja, la carne de órganos y la mantequilla).
Cómo prevenir la demencia
Las personas que viven con Alzheimer o demencia suelen comer menos de lo que solían. Esto puede deberse a problemas médicos relacionados con la masticación, la deglución o la digestión de los alimentos. A veces, las personas simplemente pierden el interés por la comida. Esto puede ocurrir por una larga lista de razones, como la pérdida del gusto, la capacidad olfativa, la pérdida de memoria y el pensar que ya han comido. La capacidad y el deseo de comer tienden a empeorar a medida que avanza la enfermedad, y asegurarse de que una persona con demencia ingiera una comida nutritiva, o coma lo suficiente, puede convertirse en un verdadero problema práctico y emocional para el cuidador. Hemos recopilado aquí una lista de 8 consejos prácticos para ayudar a alguien con demencia a comer más.1. El color del plato importaEn un estudio realizado en la Universidad de Boston, los investigadores descubrieron que los pacientes que comían en platos rojos consumían un 25% más de comida que los que comían en platos blancos. Esto parece estar relacionado con la forma en que una persona con demencia ve la comida en el plato. Si no puede ver realmente la comida porque está en un fondo blanco, es mucho menos probable que la coma.
Qué alimentos están relacionados con la demencia
Eleftheria Kodosaki no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
A menudo se nos dice que comamos más frutas y verduras, y con razón. Muchos de los nutrientes que se encuentran en las frutas y verduras son responsables de numerosos beneficios para la salud, en particular la prevención de una amplia gama de enfermedades, incluyendo las enfermedades del corazón y la diabetes.
Cada vez hay más pruebas de que los flavonoides, un grupo de compuestos que se encuentran en casi todas las frutas y verduras -incluidos el té, los cítricos, las bayas, el vino tinto, las manzanas y las legumbres-, pueden reducir el riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Ahora, las pruebas recientes sugieren incluso que las dietas con alto contenido en flavonoides pueden reducir el riesgo de demencia.
Se cree que los flavonoides reducen el riesgo de cáncer al hacer que las células cancerosas malignas sean menos capaces de dividirse y crecer. También actúan como antioxidantes, que pueden prevenir o ralentizar el daño a las células causado por moléculas inestables. Incluso reducen la inflamación del organismo, que es una característica común de muchas enfermedades crónicas. La mayoría de estos mecanismos explican los beneficios para la salud que se han observado en los estudios con animales o células, y los datos de estos estudios pueden ser increíblemente valiosos para entender cómo actúan los flavonoides en el cuerpo humano.
Dieta para el Alzheimer
“Muchos estudios indican que los cerebros de los enfermos de Alzheimer están sometidos a un mayor estrés oxidativo… y se cree que las disfunciones celulares resultantes son las responsables de la degeneración nerviosa de estos pacientes”, afirma Lee.
Lee había informado en 2004 de que unas sustancias químicas similares presentes en las manzanas podían proteger las células cerebrales de las ratas agredidas por el estrés oxidativo en pruebas de laboratorio y, por tanto, que las manzanas podrían ayudar a prevenir el tipo de daño que desencadena el Alzheimer y el Parkinson.
“Desde entonces, hemos recibido muchas peticiones (sobre todo del público en general), preguntando por los posibles beneficios de otras frutas frescas comunes en nuestra dieta diaria, como las naranjas o los plátanos. Para responder a estas preguntas, hicimos un trabajo adicional”, dijo Lee.
“Nuestros resultados sugieren que las manzanas, los plátanos y las naranjas frescas de nuestra dieta diaria, junto con otras frutas, pueden proteger las células neuronales contra la neurotoxicidad inducida por el estrés oxidativo y pueden desempeñar un papel importante en la reducción del riesgo de trastornos neurodegenerativos, como la enfermedad de Alzheimer”, concluyó Lee.