Con que se hace el vodka

Vodka de patata

¿Cómo se elabora? Cosmopolitan, Moscow Mule, Bloody Mary o un Martini clásico (agitado, no revuelto), el vodka es una de las bebidas espirituosas más populares y versátiles del mundo y es el protagonista de algunos de los cócteles más famosos. Existe de una forma u otra desde hace más de mil años, pero ¿cómo se produce el vodka en una fábrica? Siga leyendo para saber de dónde viene el vodka y responder a la pregunta que todo el mundo se hace: ¿cómo se hace el vodka?

Desde sus humildes comienzos en la Europa del Este medieval hasta convertirse en un mercado ultracompetitivo de 35.000 millones de libras anuales, el vodka actual es muy diferente de la primera versión desarrollada en Rusia y Polonia. Puede elaborarse a partir de cualquier materia fermentable, como cereales, patatas y, a veces, incluso frutas. En este artículo vamos a saciar su sed de conocimientos respondiendo a la pregunta “¿cómo se elabora el vodka con patatas?

Fermentación del vodka

El vodka es una bebida espirituosa destilada conocida por su sabor y olor neutros. En el caso de bebidas espirituosas como el brandy y el tequila, a menudo se puede saborear su composición en el producto final: fruta fermentada y plantas de agave, respectivamente. Pero la neutralidad del vodka hace difícil averiguar qué contiene la botella. Melkon Khosrovian, cofundador y fabricante de bebidas espirituosas de la destilería Greenbar de Los Ángeles, ayuda a aclarar algunos conceptos erróneos sobre esta clara bebida espirituosa.

Aunque el vodka es tradicionalmente neutro e inodoro, existen algunos estilos diferentes, sobre todo vodkas aromatizados y de infusión, en los que la neutralidad desaparece a cambio de un perfil de sabor afrutado o herbal. “Suelen utilizarse para preparar cócteles”, explica Khosrovian. “Son una forma estupenda de que un barman añada sabor sin usar más ingredientes”. Un ejemplo de ello es el uso de Absolut Citron para preparar un cosmopolitan.Los vodkas infusionados también se han convertido en una herramienta popular entre los barman y los mixólogos caseros. El vodka es un lienzo en blanco, por lo que es ideal para tomar sabores de otros ingredientes. Estos vodkas suelen infusionarse ligeramente con sabores más sabrosos, como guindillas, hierbas y otros ingredientes botánicos. Para hacer vodka infusionado en casa, basta con remojar el ingrediente deseado en vodka normal durante varios días o hasta que alcance la intensidad de sabor deseada. “Son un poco más sofisticados, un poco más parecidos a la ginebra en algunos casos”, dice Khosrovian. “Permiten crear cócteles que maridan bien con la comida”.

¿El vodka se hace con patatas

Tanto Rusia como Polonia reivindican ser la cuna de esta bebida espirituosa. Pero la palabra “vodka” deriva de la palabra rusa voda, que significa “agua”. Y así es exactamente como debe ser el vodka: insípido, inodoro e incoloro. Sírvalo helado y estará bebiendo vodka como debe beberse.

Como bebida espirituosa, surgió probablemente en el siglo 700 de nuestra era. Antes de que la destilación fuera una práctica común, se utilizaba con fines medicinales. Sin embargo, el vodka similar al que conocemos hoy no aparecería hasta el siglo XIX. Fue entonces cuando entró en escena la destilación continua.

El único requisito para el vodka es que sea una bebida espirituosa clara destilada a 190 grados. Eso es todo. A diferencia del bourbon o el whisky escocés, no existe una larga lista de requisitos para que una bebida espirituosa se considere vodka. ¿Es transparente? Sí. ¿Se destila a 190 grados? Sí. Entonces es un vodka.

Como la definición de vodka es tan laxa, la bebida espirituosa puede elaborarse con cualquier producto que contenga azúcar o almidón. Eso significa que este alcohol puede elaborarse con cebada, arroz, maíz, trigo, centeno, fruta y, sí, incluso patatas.

Marcas de vodka

Según Vinepair, la bebida se originó en Europa del Este, probablemente en Rusia o Polonia, en algún momento de los siglos VIII o IX. En el siglo XIV, el vodka adquirió su nombre. Al igual que el whisky, que procede de un término gaélico que significa “agua de vida”, la palabra “vodka” procede del término eslavo “voda”, que significa “agua”.

Como el vodka primitivo tenía un sabor bastante desagradable, no solía consumirse con fines recreativos hasta que los destiladores perfeccionaron el proceso a lo largo de los siglos. En cambio, la bebida se utilizaba con fines medicinales, como un medicamento milagroso que podía curar diversas dolencias, incluida la peste. DrinkStack escribe que, con el tiempo, el proceso de destilación se fue perfeccionando. A medida que los inmigrantes y refugiados rusos -incluido el fundador de Smirnoff- viajaban al extranjero en el siglo XIX, la bebida se hizo cada vez más popular en todo el mundo. En la actualidad, según Beverage Dynamics, el vodka representa un tercio de las ventas de cócteles, lo que lo convierte en la bebida espirituosa más popular de Estados Unidos. ¿De qué se destila el vodka?

Si conoce la historia de la patata, sabrá que ésta no llegó a Europa hasta el siglo XVI (vía History Magazine). Antes de eso, la bebida se elaboraba normalmente con cereales. A día de hoy, la mayor parte del vodka se elabora a partir de cereales como el maíz, el arroz y el trigo, pero las patatas son una opción porque, según Vinepair, el vodka “puede destilarse a partir de cualquier producto agrícola que contenga azúcar o almidón”. La patata, la remolacha y el arroz son opciones con almidón. La Oficina de Impuestos y Comercio de Alcohol y Tabaco define el vodka como un “aguardiente neutro destilado o tratado tras la destilación con carbón vegetal u otros materiales” y “embotellado a no menos del 40% de alcohol por volumen (ABV)”.