Productos sin lácteos
Las alergias y las intolerancias son las principales razones para dejar de consumir lácteos, sobre todo si se tiene en cuenta la estadística de la Iniciativa de Alergias Alimentarias, según la cual la alergia a la leche de vaca es la primera alergia alimentaria en bebés y niños. Sin embargo, hay otras cuestiones que influyen en la decisión de un cliente de dejar los lácteos. En este artículo se analizan estas cuestiones y se ofrece una amplia variedad de alimentos no lácteos más saludables que los clientes pueden consumir para obtener los nutrientes que necesitan.
“Algunas personas renuncian a los lácteos porque han leído que una dieta sin lácteos puede ayudar a aliviar ciertos problemas, como el malestar digestivo, la incapacidad para perder peso, el acné y el síndrome del intestino irritable”, dice Rania Batayneh, MPH, propietaria de Essential Nutrition For You.
Otros pueden optar por eliminar los lácteos de su dieta debido a un estilo de vida vegano. Y otros renuncian a los lácteos para evitar los antibióticos y las hormonas que a menudo se administran al ganado, dice Rebecca Dority, MS, RD, LD, CDE, instructora del departamento de ciencias de la nutrición en la Universidad Cristiana de Texas.
¿Qué pueden comer los veganos?
Los lácteos están en todas partes, incluso cuando menos te lo esperas. Desde el café de la mañana hasta la elaboración de nuestras recetas más clásicas, la leche se ha colado en todas las comidas del día. Los lácteos son todos los productos elaborados a partir de la leche de un mamífero. La leche de vaca es el tercer producto alimenticio más producido en Estados Unidos, sólo superado por dos alimentos cultivados en gran parte para alimentar a las vacas lecheras que producen la leche: el maíz y la soja (1).
Los lácteos tienen un alto contenido en proteínas, vitaminas y minerales nutritivos y contienen importantes cultivos. En la cocina moderna, los lácteos se utilizan como estabilizadores en la repostería, como grasa para freír, para enriquecer salsas, para enfriar especias y para formar postres dulces. Los lácteos son indispensables en casi todas las cocinas regionales del mundo. Pero no son insustituibles.
Por razones prácticas -culturales, medioambientales, dietéticas- los seres humanos llevan siglos buscando alternativas para satisfacer nuestra dependencia de los lácteos. Los productos de origen vegetal pueden replicar el sabor, la nutrición y la ciencia culinaria de los productos lácteos, a la vez que mejoran la dieta y ofrecen una alternativa a las personas con intolerancias. Si está tratando de perder peso, es intolerante a la lactosa o decide eliminar los productos animales de su estilo de vida, estas alternativas a los lácteos le proporcionarán todos los beneficios de la leche. No se necesita una vaca.
Dieta láctea
Los alimentos lácteos desempeñan un papel fundamental en la dieta de muchas personas. La leche de vaca, oveja y cabra es la base de muchos productos alimenticios, como el queso, el yogur, la leche, la mantequilla y el helado. Pero si no puedes o no quieres comer lácteos, puedes encontrar alternativas no lácteas a estos y otros muchos alimentos lácteos.
Intolerancia a la lactosa: el 75% de la población mundial no produce suficiente lactasa, la enzima necesaria para digerir el azúcar de la leche, la lactosa. Esto provoca síntomas como hinchazón, gases y diarrea (3, 4, 5).
Posibles contaminantes: Algunas personas deciden renunciar a los productos lácteos porque les preocupan los posibles contaminantes de la leche y los productos lácteos convencionales, como las hormonas, los pesticidas y los antibióticos (7, 8, 9).
Muchas de estas leches no lácteas también tienen azúcares añadidos para mejorar su sabor, aunque la mayoría de las marcas ofrecen una versión sin azúcar (13). Algunas leches no lácteas se venden en la sección refrigerada, mientras que otras son estables. A continuación se presentan algunos de los sustitutos más comunes, junto con su información nutricional básica para 1 taza de las versiones “originales”:
Queso sin leche
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Un sustituto de la leche es cualquier sustancia que se asemeja a la leche y puede utilizarse de la misma manera que ésta. Tales sustancias pueden ser conocidas de diversas maneras como bebida no láctea, leche de frutos secos, leche de cereales, leche de legumbres, leche de imitación y leche alternativa[1][2][3].
En el caso de los adultos, los sustitutos de la leche adoptan dos formas: las leches vegetales, que son líquidos elaborados a partir de plantas y que pueden ser de fabricación casera o comercial, y las cremas para el café, productos sintéticos inventados en EE.UU. en la década de 1900 específicamente para sustituir a la leche láctea en el café. En el caso de los bebés, la leche materna puede sustituirse por fórmulas infantiles basadas en la leche de vaca o en alternativas vegetales como la soja.
En todo el mundo, los seres humanos han consumido tradicionalmente leches vegetales durante cientos, si no miles, de años.[4][5] En 2018, Tara McHugh en Food Technology Magazine escribió: “La palabra “leche” se ha utilizado desde alrededor del año 1200 dC para referirse a los jugos de las plantas”: “De todas las leches de origen vegetal, la leche de coco es la que tiene una mayor tradición de uso. Se originó en la India y el sudeste asiático y se ha utilizado tanto como bebida como ingrediente para la nutrición y las ofrendas ceremoniales. La leche de soja también tiene una larga historia y fue descubierta en 1365 en China”[1].