La cocina colonial
El deseo de lo que hoy llamamos “comida rápida” no sólo existe en nuestra época, sino que, por el contrario, es probable que haya existido desde que se puede rastrear la historia culinaria. Las comidas que podían prepararse de forma rápida y económica y consumirse cómodamente en el camino eran tan populares en el pasado como lo son hoy. Y al igual que nuestros establecimientos de comida rápida y nuestros cocineros se dieron cuenta del atractivo de las comidas precocinadas, también lo hicieron los colonos y los primeros americanos, y posteriormente desarrollaron sus propias variedades particulares. Desde ser una solución barata para un estómago hambriento, una comida preparada rápidamente para una mujer colonial ocupada, o una provisión práctica para un viajero, la comida rápida sirvió para varios propósitos en la América colonial.
Una característica particularmente americana que se desarrolló junto con la naciente nación, permitiendo su creciente deseo de alimentos rápidos y convenientes, fue la tendencia a comer rápidamente, particularmente entre las clases trabajadoras. [1] Numerosos informes de viajeros en América señalaban el deseo americano de terminar las comidas rápidamente. Henry Wansey, un inglés que visitó una taberna de Boston en 1794, atestiguó que los estadounidenses eran aficionados a conversar amistosamente mientras comían, pero que en cuanto terminaban, se marchaban para volver a su trabajo, “pues los estadounidenses conocen demasiado bien el valor del tiempo como para perderlo en la mesa”. [2] Esta característica, a su vez, probablemente se debe a la ética de trabajo protestante que prevalecía en las colonias, un atributo que llegaría a definir al pueblo estadounidense.
Los principales acontecimientos del periodo colonial
La mayoría de los colonos holandeses trajeron consigo semillas de cereales, verduras, hortalizas y árboles y arbustos frutales. También tenían ganado europeo, como vacas, caballos, ovejas, cabras y cerdos. Gran parte de lo que comían los colonos era lo que habían comido en Europa. Pero al vivir en Norteamérica, aprendieron de los indios a añadir nuevos alimentos a su dieta, sobre todo maíz y calabaza.
El pan era siempre el alimento principal de los colonos. El desayuno podía consistir en pan con mantequilla o queso. Al mediodía, como parte de la comida principal, los colonos podían disfrutar de carne ahumada o salada, o quizás de un plato de guiso, con su pan. La comida de la noche era probablemente gachas, con pan, por supuesto.
El tipo de pan que comían los colonos reflejaba su riqueza y estatus. Por ejemplo, una familia de trabajadores solía consumir pan de trigo o centeno. Una familia más rica podía comer sólo el pan blanco más refinado.
Durante más de tres décadas, el NNI ha contribuido a arrojar luz sobre las raíces holandesas de Estados Unidos. En 2010, se asoció con la Oficina de Educación Cultural del Estado de Nueva York para crear el Centro de Investigación de los Nuevos Países Bajos, con fondos de contrapartida del Estado de los Países Bajos. El NNI está registrado como organización sin ánimo de lucro 501(c)(3). Las contribuciones son deducibles de impuestos en la medida permitida por la ley. Más información:
Alimentos del siglo XVIII
En gran parte, la respuesta dependía del estatus social de la persona. La dieta de un esclavo era muy diferente a la de una persona de clase media o rica. Aunque los ingredientes principales de la comida eran los mismos para las clases sociales, lo que se añadía para dar sabor variaba. Por ejemplo, durante el periodo colonial la mayoría de la gente comía algún tipo de pastel de maíz. Sin embargo, con dinero extra, se podía comprar azúcar, mantequilla y especias para mejorar la receta. Te sorprenderá saber que los cocineros coloniales podían preparar casi todo lo que comemos hoy en día, ¡incluido el helado! Cocinaban los alimentos friendo, asando, horneando, asando a la parrilla y hirviendo tal y como lo hacemos en nuestros hogares.
Las raciones de comida para los sirvientes y esclavos variaban de un propietario a otro y de una plantación a otra. Las raciones de una persona esclavizada eran a menudo insuficientes para mantener una vida saludable. La mayoría de los documentos que se conservan que enumeran estas raciones incluyen la carne de cerdo como alimento principal. Dependiendo de su estatus y de su trabajo, las raciones para los esclavizados incluían de media a cinco libras de carne (normalmente de cerdo) a la semana. Piénsalo: ¡una semana de carne podría equivaler a la cantidad que usamos hoy en día en una hamburguesa! Para sobrevivir, muchos esclavos encontraron formas de complementar su dieta. Algunos plantadores permitían a sus esclavos cazar y pescar, lo que significaba que los propietarios podían proporcionarles menos alimentos. Para mejorar la cantidad y la calidad de los alimentos de su dieta, los esclavos solían plantar huertos alrededor de sus cuarteles.
Alimentación en América
En el periodo previo a 1776, una serie de acontecimientos provocaron un cambio drástico en la dieta de los colonos estadounidenses. Al no poder seguir dependiendo de las importaciones británicas y de las Indias Occidentales, las prácticas agrícolas de los colonos comenzaron a centrarse en ser completamente autosuficientes[1].
A principios del siglo XVII, la primera oleada de inmigrantes ingleses comenzó a llegar a Norteamérica, asentándose principalmente en torno a la bahía de Chesapeake, en Virginia y Maryland. Entre los colonos virginianos predominaban los nobles con sus sirvientes (muchos eran Cavaliers que huían tras la Guerra Civil inglesa, 1642-51) y los campesinos pobres del sur de Inglaterra.
La cocina del sur de Inglaterra se caracterizaba por su tendencia a freír, cocer a fuego lento y asar, y esto también se aplicó a la cocina virginiana. Los hogares ricos tendían a variar mucho los métodos de cocción, mientras que los pobres se limitaban generalmente a hervir y freír. La única forma de cocinar que tardó en desarrollarse fue el horneado.
Los platos típicos entre las clases altas eran fricasés de diversas carnes con hierbas, y a veces una buena cantidad de clarete. La comida habitual entre las clases bajas eran las gachas o papillas de maíz, la sémola de maíz con verduras y carne curada en sal, y más tarde el tradicional pollo frito del sur y los chitlins[4].