Dulces inteligentes
Los artículos de Verywell Health son revisados por médicos certificados y profesionales de la salud. Estos revisores médicos confirman que el contenido es exhaustivo y preciso, y que refleja las últimas investigaciones basadas en la evidencia. El contenido se revisa antes de su publicación y en caso de actualizaciones sustanciales. Más información.
Los caramelos sin azúcar utilizan edulcorantes artificiales o sustitutos del azúcar para crear un sabor dulce, pero renunciando al azúcar real. La mayoría de estos edulcorantes tienen menos calorías e hidratos de carbono que el azúcar, pero no todos están exentos de calorías o carbohidratos.
Los alcoholes de azúcar se digieren de forma diferente al azúcar normal y tienen un menor impacto en los niveles de azúcar en sangre. Cuando cuente los carbohidratos, reste la mitad de los gramos de alcohol de azúcar del total de carbohidratos que aparecen en la etiqueta; por ejemplo, si el total de carbohidratos es de 25 y los alcoholes de azúcar son de 20, contará el alimento como 15 carbohidratos por porción.
El hecho de que algo no contenga azúcar no significa que pueda comer más de lo que normalmente comería. Las golosinas sin azúcar no son realmente alimentos “libres”, porque pueden seguir conteniendo calorías, grasas y carbohidratos. Disfrutar de las opciones con menos calorías en las mismas porciones que sus homólogos más dulces le ayudará a no excederse.
¿Puedo comer dulces a veces?
A veces a todos se nos antoja un chute de azúcar. Y al igual que las galletas más sanas, somos conscientes de que los dulces no son necesariamente “sanos”, pero es bueno saber cuáles son una opción más inteligente cuando se desea un buen bocado.
Así lo entiende la nutricionista Mina Khan, fundadora de Formulate Health: “Es cierto que la mayoría de los dulces de las estanterías de nuestros supermercados contienen grandes cantidades de azúcar y calorías, y aportan muy poco valor nutricional. Sin embargo, existen alternativas más saludables e incluso los dulces menos saludables pueden disfrutarse con moderación de vez en cuando”.
Las gemas enanas son los dulces con menos calorías de nuestra ronda, ya que una gema equivale a 6,5 calorías. Aunque el caramelo más saludable en general, los caramelos sin azúcar de Werther’s Originals se llevan la corona del caramelo con mejor contenido de azúcar (<0,5g). Así que asegúrate de cambiar tu paquete habitual por estos la próxima vez que pases por caja.
Caramelos bajos en calorías
Es difícil de imaginar ahora, pero hubo una época en la que los humanos sólo tenían acceso al azúcar durante unos pocos meses al año, cuando la fruta era de temporada. Hace unos 80.000 años, los cazadores-recolectores comían fruta de forma esporádica y poco frecuente, ya que competían con las aves.
Ahora, nuestros golpes de azúcar llegan todo el año, a menudo con menos valor nutricional y con mucha más facilidad, simplemente abriendo una caja de refrescos o de cereales. No hace falta ser un experto para darse cuenta de que nuestra ingesta moderna de azúcar es menos saludable que en nuestros días de forrajeo. Hoy en día, el azúcar se ha convertido en el enemigo número uno de la salud pública: los gobiernos lo gravan, las escuelas y los hospitales lo retiran de las máquinas expendedoras y los expertos aconsejan que lo eliminemos por completo de nuestra dieta. Incluso se le ha culpado de aumentar el riesgo de contraer infecciones porque supuestamente suprime el sistema inmunitario, aunque en realidad el impacto que tiene en nuestra capacidad para combatir las enfermedades es mucho más complicado que eso.
Y hasta ahora, los científicos han tenido dificultades para demostrar cómo afecta a nuestra salud, independientemente de una dieta demasiado calórica. Una revisión de las investigaciones realizadas en los últimos cinco años resumió que una dieta de más de 150 g de fructosa al día reduce la sensibilidad a la insulina y, por tanto, aumenta el riesgo de desarrollar problemas de salud como la hipertensión arterial y los niveles de colesterol. Pero los investigadores también concluyeron que esto ocurre con mayor frecuencia cuando la ingesta elevada de azúcar se combina con un exceso de calorías, y que los efectos sobre la salud se deben “más probablemente” a que la ingesta de azúcar aumenta la posibilidad de un exceso de calorías, y no al impacto del azúcar por sí solo.
Cómo comer dulces con moderación
Y aunque los padres eviten las estanterías de chocolate y vasos de mantequilla de cacahuete, puede que no se den cuenta de que los alimentos azucarados están por todas partes. Se esconden por toda la tienda, incluso en opciones aparentemente saludables.
El resultado: Sugarproof, un libro del que es autor junto con la educadora en nutrición Emily Ventura MPH ’07, PhD ’09. En él se describe la ciencia que subyace a los peligros del azúcar para la salud de los niños. También ayuda a los padres a poner límites a los alimentos y bebidas azucarados y a encontrar tentempiés bajos en azúcar para los niños. Esto es lo que dice sobre las lecciones que aprendió y cómo las familias pueden reducir el azúcar.
Descubrimos que los niños y los adultos no sólo consumen más azúcar, sino también diferentes tipos de azúcar. Descubrimos que la fructosa era mucho mayor en las bebidas y los zumos más populares entre los niños. Se ha producido un cambio en la fuente de azúcar, alejándose de la glucosa. Al mismo tiempo, la investigación está demostrando que la fructosa es más perjudicial para el desarrollo de los niños. Esto va más allá de la idea común de los peligros del azúcar, que tiene que ver con las calorías y el aumento de peso.