Cuánto duran los huevos sin refrigerar
Cuando los estadounidenses viajan al extranjero y visitan un mercado o una tienda de comestibles, algunos pueden encontrarse con huevos a la venta que no están cerca de un frigorífico. El Centro de Seguridad del Huevo tiene muchos lectores que a menudo se hacen una pregunta similar: ¿por qué es seguro comer huevos a temperatura ambiente en algunas partes del mundo, pero no en los Estados Unidos? La respuesta tiene que ver con las bacterias: La salmonela.
En Estados Unidos, es más que una recomendación de seguridad alimentaria que los huevos estén refrigerados: es la ley. El Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) determinó que la mejor manera de combatir la contaminación por Salmonella es higienizar los huevos antes de que lleguen al consumidor. El proceso de lavado elimina los contaminantes, pero también elimina el revestimiento natural del huevo, dejando la cáscara porosa. En las granjas comerciales de huevos de EE.UU. se exige que los huevos se laven a fondo y se refrigeren inmediatamente antes de salir de la granja y durante el transporte a la tienda de comestibles.
En otras partes del mundo, como en Europa, las autoridades abordan la amenaza de la salmonela de forma bastante diferente. Allí no se exige que los huevos pasen por un lavado exhaustivo, que deja la capa protectora en el huevo. Como esta capa permanece en los huevos, las autoridades consideran que es seguro venderlos a temperatura ambiente. En algunos países europeos se utilizan vacunas para prevenir la salmonela en las gallinas ponedoras.
¿Cuánto tiempo se pueden dejar los huevos a temperatura ambiente?
Es de sobra conocido que los huevos deben estar refrigerados y también es de sobra conocido que si se dejan los huevos a temperatura ambiente durante demasiado tiempo, podrían estropearse. ¿Te has preguntado también cuánto tiempo pueden estar los huevos fuera? Pues bien, no te lo preguntes más, porque te voy a explicar algunas de las pautas más importantes para conservar los huevos.
Los huevos pueden estar fuera durante una hora a temperatura ambiente sin que se estropeen. Si los huevos están lavados, déjelos fuera durante 4 horas. Si los huevos no están lavados, pueden permanecer hasta 2 horas en un lugar limpio.
En general, la mayoría de los alimentos refrigerados que se almacenan a menos de 40 °F no son seguros si se dejan a temperatura ambiente durante más de dos horas. El pollo y los huevos deben cocinarse después de permanecer a temperatura ambiente durante una hora, ya que la Salmonella puede crecer mucho más rápido en ellos.
Por regla general, los huevos pueden permanecer a la intemperie durante 1 ó 2 horas a temperaturas de hasta 100ºF. Una de las formas de evitar las enfermedades transmitidas por los alimentos es mantener calientes los alimentos calientes y fríos los fríos. Pero, por lo general, son aptos para una semana a 45 °F, 5 días a 40 °F y de 3 a 4 semanas a 30 °F.
Vida útil de los huevos sin refrigeración
Una vez que los huevos están refrigerados, deben permanecer así. Un huevo frío que se deja fuera a temperatura ambiente puede sudar, facilitando el movimiento de las bacterias hacia el interior del huevo y aumentando su crecimiento. Los huevos refrigerados no deben dejarse fuera más de dos horas.
Así que, si eres estricto, tres días sería demasiado tiempo. En realidad, probablemente estarías bien. Las posibilidades de contraer salmonela son definitivamente mayores, pero presumiblemente siguen siendo pequeñas (aunque no puedo decir exactamente cuán pequeñas, por supuesto). Personalmente, dado el precio de una docena de huevos, probablemente iría a lo seguro.
Otra respuesta menciona que en el Reino Unido los huevos se almacenan a temperatura ambiente. Eso es cierto en muchos lugares, pero supongo que han evitado el problema de las grandes oscilaciones de temperatura que menciona la FDA, así que si los huevos de tu amigo estaban refrigerados en la tienda, la situación no es exactamente la misma que en el Reino Unido.
Yo nunca refrigero los huevos. En el Reino Unido están marcados para ser almacenados a temperatura ambiente y son perfectamente seguros hasta (y después de) la fecha de caducidad. Tres días no deberían ser un problema, a menos que vivas en un lugar muy caluroso.
Dejar los huevos fuera durante 4 horas
Estamos tan condicionados a la noción de que hay que refrigerar los huevos, que me imagino que algunos invitados probablemente piensen que estamos tratando de matarnos con una intoxicación alimentaria. Pero, lo creas o no, hay un método para mi locura.
Como ya comenté en mi post sobre el lavado de los huevos (vaya que hablamos mucho de huevos por aquí…), los huevos frescos vienen con esta película mágica de la gallina llamada cutícula o “bloom”. La cutícula sella el huevo y ayuda a evitar que las bacterias entren en la cáscara muy porosa. También ayuda a evitar la pérdida de humedad, que se produce cuando los huevos envejecen.
Sin embargo, desde que la USDA exige que los huevos producidos comercialmente sean lavados y desinfectados antes de su venta, los huevos que se compran en la tienda ya no tienen la mayor parte de su cutícula intacta. Sin esta capa protectora natural, los huevos tienden a ser más susceptibles a la contaminación, por lo que se recomienda la refrigeración para frenar el crecimiento de las bacterias.
Mucha gente confía en este artilugio llamado Egg Skelter. Es una de esas rejillas en forma de espiral para mantener los huevos en la encimera. Yo no tengo uno personalmente, pero parece una buena forma de llevar la cuenta de qué huevos son más nuevos y cuáles llevan ya un tiempo fuera.