Cervecería Trenton
Para el inglés exigente del siglo XV, la cerveza y la ale eran dos bebidas diferentes. La ale era la bebida tradicional sin lúpulo, mientras que la cerveza se elaboraba con lúpulo. Los ingleses, por regla general, desconfiaban del lúpulo. O quizás simplemente preferían el sabor más afrutado de la ale.
No importa cómo la llamemos, la cerveza existe desde hace muchos miles de años. Si se toma un poco de cebada, se le añade agua y un agente de levadura, se puede hacer una cerveza rudimentaria. Si se le añade un poco de miel, se obtiene esa variedad más dulce que nuestros antepasados llamaban hidromiel. Las fiestas en las antiguas salas de fiestas, ya sean vikingas o anglosajonas, requerían enormes cantidades de este potente brebaje.
Aunque la humanidad lleva miles de años bebiendo cerveza, la adición de lúpulo es un invento relativamente nuevo. A principios del siglo IX, los franceses empezaron a utilizar el lúpulo en lugar del gruit (el tradicional bouquet garni de la elaboración de la cerveza, que incluía delicias como dientes de león, caléndulas y frutas) como agente aromatizante y conservante, pero en aquella época nuestros cerveceros franceses eran una minoría. El lúpulo era tan esencial en el proceso de elaboración de la cerveza francesa que la mayoría de los monasterios solían tener jardines de lúpulo para garantizar un suministro constante de este ingrediente clave.
Flyboy brewing trenton
Nuestros primeros parientes, en el Paleolítico, eran cazadores y recolectores. Buscaban comida y rebuscaban o cazaban carne. No fue hasta el Neolítico, hace unos 10.000 años, cuando la gente empezó a darse cuenta de que no tenía que buscar su comida, ni siquiera perseguirla, sino que podía cultivarla ella misma.
Sus tribus nómadas se volvieron sedentarias. Comenzaron a cultivar y a criar ganado. Hicieron cerámica, construyeron casas rudimentarias y se organizaron en grupos más formalizados en el Creciente Fértil, una región de Oriente Medio. Fue la cuna de la civilización que hoy conocemos. Y pronto hubo cerveza.
Durante mucho tiempo, la mayoría de los historiadores y arqueólogos supusieron que el catalizador de esas primeras civilizaciones fue el descubrimiento de la fabricación del pan. En la década de 1950, Jonathan Sauer, botánico de la Universidad de Wisconsin, empezó a cuestionar esa teoría y sugirió, en cambio, que “fue la sed de cerveza lo que hizo que los primeros humanos pasaran de ser recolectores a agricultores”.
Cervecería Wild Card
Bangalore está mojada. Las carreteras están cubiertas de nieve, pero las hojas y los edificios parecen recién lavados. Mientras tomamos asiento en el balcón, respiro profundamente y dejo que el aire húmedo y limpio llene mis pulmones. Al observar el lugar, me doy cuenta de que sólo hay otras dos mesas ocupadas en el balcón. Rápidamente envío una nota de agradecimiento al Creador por permitirme ir a un pub en una tarde entre semana, en lugar de estar atrapado en una jaula corporativa como tantos otros. Ah, la libertad que conlleva ser empresario.
El camarero me pregunta qué quiero, y hago mi pedido sin siquiera mirar el menú. Al fin y al cabo, hoy estoy aquí, en Arbor Brewing Company, por una razón concreta. Y, en pocos minutos, esa razón llega a mi mesa. La mahua dubbel, caprichosamente llamada Zingaat.
La miro durante un minuto, simplemente asimilando su aspecto. De color marrón rojizo intenso -como tierra oxidada fundida-, tiene una cabeza blanca de más de un centímetro de altura. Me acerco el vaso a la nariz y lo huelo suavemente. Y vuelvo a oler. ¿Huelo algo ligeramente afrutado y, posiblemente, incluso achocolatado? Tomo un sorbo lento. Y otro. Dejo que la cerveza respire durante uno o dos minutos y doy un par de sorbos más. Jugosa y alcohólica; notas ligeramente altas de alcohol, me digo. Detecto un sabor terroso y ligeramente afrutado (que, según me entero más tarde, proviene de la flor de mahua). La cerveza tiene un cuerpo moderadamente pesado. Y entonces, curiosamente, en mi tercer o cuarto sorbo, una nota picante sale al encuentro de mi paladar. Es una nota picante, pero suave. La cerveza parece tener un carácter de malta caramelizada, que recuerda ligeramente al whisky. ¡Diablos, esto es tan complejo como un maldito problema de cálculo integral! Pienso, antes de añadir, Pero afortunadamente, infinitamente más agradable.
Cerveza de la verdad cardinal
Mis primeros recuerdos de la cerveza son de mi padre haciendo su cerveza casera. En algún lugar, había cogido una vasija de cerámica y las herramientas más rudimentarias para hacer cerveza, y la hacía en el sótano. De pequeña, no me interesaba la cerveza en sí, pero el dramatismo, bueno, se me quedó grabado. Una sesión de elaboración de cerveza podía significar una fiesta, con invitados emocionantes. Luego estaba la propia cerveza, que de vez en cuando explotaba en la botella y hacía llover cerveza por todo el sótano. Me encantaba el tapón de la botella, y quería pasar mis manos por la caja llena de brillantes discos planos que iban a sujetarse a cada botella.
La cerveza que de vez en cuando sobraba se convertía en pan de cerveza, la receta de cerveza de mi madre. Para ser un pan rápido, el pan de cerveza tenía más de la complejidad de un pan de levadura lenta, cortesía de los sabores fermentados y de levadura de la cerveza. Papá preparaba una cerveza oscura sencilla, una alternativa a las débiles cervezas americanas que dominaban el mercado en aquella época. Esto fue mucho antes de la revolución en la elaboración de cerveza casera que vemos ahora.