¿Se puede cocinar carne congelada?
Todos hemos tenido comidas que comenzaron con buenas intenciones. Sacas el pollo del congelador y lo pones en la nevera para que se descongele con planes de cocinarlo esa noche. Tal vez te olvidaste de recoger a tu hijo del entrenamiento de fútbol, o las cosas empezaron a acumularse en el trabajo. Sea lo que sea, el pollo se queda sin cocinar y se olvida. En los días siguientes, te das cuenta de lo que has hecho, pero no quieres cocinarlo pronto. ¿Puedes volver a congelarlo?
Algunos alimentos se congelan y recongelan mejor que otros. Por ejemplo, el helado nunca tendrá la misma textura si se funde o se descongela y se vuelve a congelar. La congelación de otros productos lácteos, como la mayonesa, también puede hacer que la textura sea menos deseable. Los concentrados de zumo fermentan muy rápidamente, por lo que si se dejan fuera para su descongelación, existe un alto riesgo de que se contaminen con bacterias y toxinas. Los alimentos que se pueden descongelar y volver a congelar y que tendrán un sabor y una textura similares son las carnes, como la de vacuno y la de cerdo, las aves, como el pollo, y el marisco.
La respuesta corta es que no, el sabor y la textura se verán afectados cuando los alimentos se vuelvan a congelar. Las células de los alimentos se expanden y a menudo estallan cuando se congelan. A menudo se vuelven blandos y menos sabrosos. Por eso los alimentos frescos saben mejor que los congelados. Cuanto más se congela el alimento, más se rompen los tejidos, disminuye el perfil de sabor y se escapa la humedad. Por ejemplo, algunas verduras, como las judías verdes, se vuelven blandas si se descongelan y congelan varias veces. Todavía se pueden comer, pero la textura puede no ser tan deseable.
¿Puedo cocinar lentamente la carne congelada?
Es realmente una cuestión de gustos. No te va a hacer daño, pero habrá algunos efectos indeseables. Por ejemplo, para cocinar bien el pavo, debe llegar a una temperatura interna de 180. Si la carne está congelada, la temperatura interna va a tardar mucho más en subir tanto, por lo que el exterior del ave estará algo sobrecocinada (en comparación con el asado de un ave descongelada). Esa carne será mucho más dura de lo que sería en caso contrario.
Si su pregunta se refiere a si causará problemas de salud, entonces no, no lo hará. Mi madre lo hace siempre. Sin embargo, sus asados son duros. Yo lo he hecho, pero sólo cuando estoy guisando la carne, o utilizando una olla de cocción lenta, lo que hará que la carne esté tierna de cualquier manera.
Olvidé si esto entra en la categoría de “convección” o “difusión térmica” (si me equivoco, agradezco los comentarios), pero si coges tu carne congelada y la pones en una bolsa con cierre hermético y luego en un fregadero (limpio), deja correr el grifo sobre esto en agua tibia a fría (no caliente o incluso muy caliente). Se sorprenderá de lo rápido que se descongela la carne. Se descongelará aproximadamente un centímetro de carne cada 10 minutos.
¿Qué ocurre si se cocina carne picada congelada?
Es perfectamente seguro cocinar carnes desde el congelado. El tiempo de cocción será aproximadamente un 50% más largo que el recomendado para la carne y las aves de corral totalmente descongeladas o frescas. Para más información sobre la descongelación, visite el sitio web del USDA.
Coloca los alimentos congelados en un recipiente apto para microondas y tápalo ligeramente. Seleccione la función de descongelación del microondas, que generalmente se ajusta a un 30% de potencia. Muchos microondas giran automáticamente los alimentos, lo que permite una descongelación uniforme.
Para descongelar los alimentos congelados, es mejor planearlo con antelación y descongelarlos en el frigorífico, donde permanecerán a una temperatura constante y segura, a 40 °F o menos. Hay tres formas seguras de descongelar los alimentos: en el frigorífico, en agua fría y en el microondas. ¿Tienes prisa? Es seguro cocinar los alimentos desde el estado de congelación.
Ya sea carne de vaca, pollo o cerdo, cocinar la carne congelada en una olla de cocción lenta puede hacer que pase demasiado tiempo a una temperatura en la que pueden crecer bacterias peligrosas, independientemente de la temperatura a la que llegue finalmente. Según el USDA, siempre hay que descongelar la carne antes de cocinarla a fuego lento.
Cocinar carne congelada
La mayoría de los alimentos que se han congelado, descongelado y cocinado pueden volver a congelarse siempre que no hayan estado a temperatura ambiente durante más de dos horas. Recuerde que la congelación no mata las bacterias, sólo impide que los microbios se multipliquen. Por lo tanto, los alimentos descongelados tendrán algunas bacterias que pueden multiplicarse a temperatura ambiente, lo que significa que si los alimentos se vuelven a congelar, habrá un aumento en el recuento de bacterias para cuando se vuelvan a descongelar. Esto no es un problema si los alimentos descongelados se recalientan a una temperatura interna de 75 grados C.
Los hornos de microondas suelen tener un modo de descongelación que funciona bien; lo mejor es utilizar un recipiente de cristal o cerámica con una tapa que permita la salida del vapor. Los alimentos congelados también pueden recalentarse directamente en un horno normal, asegurándose también de que la temperatura interna alcance los 75 grados C. Esto suele significar calentar a 175 grados C durante un tiempo superior al de la cocción original de ese alimento.
Al volver a congelar, los alimentos deben colocarse en recipientes que puedan llenarse al máximo para que haya un espacio mínimo de aire. Las desagradables quemaduras por congelación se producen cuando la humedad de los alimentos se evapora en el espacio de aire circundante. Cuanto menor sea el espacio de aire, menor será la probabilidad de que se produzcan quemaduras por congelación, que no suponen un riesgo para la salud, pero afectan al sabor. Las bolsas de congelación son estupendas porque puedes exprimir el aire.