Boniato gi
La humilde patata. ¿Hay algo que sea tan barato, reconfortante o que llene tanto? No estoy seguro y no creo que me importe averiguarlo. Son demasiado sabrosas. Justo en medio de nuestro frío invierno australiano, es el momento perfecto para informarse sobre las diferentes variedades de patatas, ya que su sabor y perfil nutricional deberían influir en la mejor manera de utilizar este importante alimento básico en cualquier cocina.
Las patatas son una verdura fácil de añadir a la lista de la compra, ya que son muy versátiles. Un hecho poco conocido sobre las patatas es que la mayor parte de su valor nutricional, vitaminas y minerales se encuentran en la piel de la patata, en lugar de en su interior carnoso. Por eso, si le preocupan los niveles de contaminación por productos químicos y pesticidas en las patatas y quiere aprovecharlas al máximo consumiéndolas con la piel, asegúrese de comprarlas ecológicas.
Las patatas pertenecen a la familia de las plantas con flores Solanum o Nightshade, estrechamente relacionadas con los tomates, las berenjenas, los pimientos y las guindillas. Son una parte importante de muchas dietas en todo el mundo, ya sea como guarnición o como plato principal, debido a su contenido en vitaminas, minerales y fibra. Si se utilizan correctamente, las patatas pueden ser una gran fuente de carbohidratos saludables y son densas en nutrientes y económicas.
¿Están los boniatos emparentados con las patatas?
El boniato (Ipomoea batatas) es un tubérculo que crece en las raíces de la planta de la batata. Aunque tanto la patata como el boniato se consideran tubérculos, no están relacionados entre sí. Los boniatos forman parte de la familia de las correhuelas, también conocida como familia de la gloria de la mañana, y las patatas pertenecen a la familia de las solanáceas.
El exterior de la batata y de la patata “normal” son bastante similares. Sin embargo, se puede ver la diferencia si se cortan: la pulpa de la batata puede variar de blanco a naranja e incluso a púrpura.
La mayoría de las batatas crecen en el estado de Carolina del Norte, en Estados Unidos. Las batatas sólo crecen en zonas libres de heladas. Prosperan en veranos cálidos (con una temperatura media de 24 °C) con noches largas y cálidas.
Los boniatos se conservan mejor en un lugar fresco y oscuro. No los guarde en la nevera, porque el frío los ennegrecerá por dentro y dejarán de ser sabrosos. Se pueden conservar durante más de dos semanas en el armario de la cocina.
Batata vs. patata
Muchas veces los nombres “batata” y “ñame” se utilizan indistintamente en la conversación, en la cocina e incluso en el supermercado, pero en realidad son dos verduras diferentes. Aunque ambas son hortalizas de raíz, pertenecen a dos familias de plantas diferentes: la batata es de la familia de la gloria de la mañana, mientras que el ñame está emparentado con el lirio. El ñame es más dulce que el boniato, crece mucho más y también es nutricionalmente inferior.
Las batatas se venden todo el año y tienen una vida útil más larga gracias a un proceso de curado tras la cosecha que aumenta su capacidad de almacenamiento durante más de un año. Encontrará boniatos ya pelados y cocidos que se venden en latas o congelados.
Hay dos tipos principales de boniatos, ambos son tubérculos alargados de color amarillo o naranja que se estrechan en punta en cada extremo. El boniato de piel más pálida tiene una piel fina de color amarillo claro y una pulpa de color amarillo pálido. No es dulce y tiene una textura seca y desmenuzable similar a la de una patata blanca para hornear. La variedad de piel más oscura (a la que se suele llamar incorrectamente boniato) tiene una piel más gruesa, de color naranja oscuro a rojizo, con una pulpa dulce de color naranja intenso y una textura húmeda. Las variedades de boniato más populares actualmente son Goldrush, Georgia Red, Centennial, Puerto Rico, New Jersey y Velvet. También existe la batata púrpura.
Batata una o dos palabras
Al igual que las patatas normales, sus orígenes se encuentran en el sur de América. Los incas ya cultivaban batatas 800 años después de Cristo. Probablemente fue Colón quien trajo las primeras batatas a Europa.
A diferencia de las patatas normales, que son tubérculos, las batatas se consideran hortalizas de raíz. Sin embargo, la raíz se describe como una raíz tuberosa. Tanto las patatas dulces como las normales crecen bajo la tierra, pero son muy diferentes en cuanto a densidad, sabor y nutrición.
En cuanto al sabor, las batatas saben más bien a zanahorias. El sabor es muy dulce, como su nombre indica. El nivel de “brix” (el nivel de dulzor) varía entre las distintas variedades. Depende del lugar de cultivo y de la variedad utilizada. Sin embargo, está claro que no podemos comparar las batatas con las patatas normales.
Actualmente, las batatas se cultivan en América, Asia y Nueva Zelanda. China es el mayor productor de batatas del mundo; sin embargo, Estados Unidos es el productor más profesional. La mayor parte de las batatas se cultivan en el estado de Carolina del Norte, aunque otros estados como California, Luisiana y Misisipi también las cultivan.