La víspera de Navidad
No todos los países celebran el día de Navidad el 25 de diciembre (Foto: Aja Koska/Getty Images)Mientras que los británicos celebran el día de Navidad el 25 de diciembre cada año, puede que te sorprenda saber que varios países se reúnen con sus seres queridos para sus festividades el día antes, en Nochebuena.
Entre los países que observan esta tradición se encuentran la República Checa, Polonia, Alemania, Suiza, Austria, Noruega, Dinamarca, Islandia, Suecia, Argentina, Colombia y Brasil, pero esta lista no es exhaustiva.
Algunas familias intercambian regalos a medianoche, por lo que sus celebraciones se prolongan hasta el día 25 (Foto: Getty Images)El 24 de diciembre representa el inicio de la Navidad para estos países y, en lugar de ser una ocasión que dura todo el día, no suele empezar hasta la tarde.
Amor navideño
La Nochebuena es el día que precede inmediatamente al día de Navidad, el día que conmemora el nacimiento de Jesucristo. Esta fiesta, que cae el 24 de diciembre, se celebra en todo el mundo y se trata como una fiesta en sí misma o como parte de la gran tradición navideña. Las tradiciones asociadas a esta fiesta varían de una región a otra.
La Nochebuena se celebra desde hace tanto tiempo como la Navidad, desde hace unos 1.700 años, cuando el primer emperador romano cristiano, Constantino, declaró que el nacimiento de Jesús se celebraría el 25 de diciembre.
Durante los siglos posteriores a su proclamación sobre la Navidad, ésta se celebró como una temporada completa que comenzaba con la llegada de la Nochebuena – o el 24 de diciembre. Fue durante estos años que la Nochebuena no sólo se convirtió en una fiesta importante, sino que también comenzó a absorber algunas de las tradiciones paganas del solsticio que la precedieron. Esto incluye la práctica de decorar con acebo -que se apropió de los druidas-, traer el tronco de Yule -apropiado de los festivales del paganismo germánico- y utilizar los colores rojo y verde -tradiciones que se apropiaron de las tradiciones paganas de la antigua Roma, en particular la Saturnalia-.
¿Qué hacen muchos adultos en Nochebuena por la noche?
La Nochebuena es la noche o el día entero anterior al día de Navidad, la fiesta que conmemora el nacimiento de Jesús[4]. El día de Navidad se observa en todo el mundo, y la Nochebuena se observa ampliamente como un día festivo total o parcial en anticipación del día de Navidad. En conjunto, ambos días se consideran una de las celebraciones de mayor importancia cultural en la cristiandad y en la sociedad occidental.
Las celebraciones navideñas en las denominaciones del cristianismo occidental han comenzado durante mucho tiempo en Nochebuena, debido en parte a que el día litúrgico cristiano comienza al atardecer,[5] una práctica heredada de la tradición judía[6] y basada en el relato de la Creación en el Libro del Génesis: “Y atardeció y amaneció: el primer día”[7] Muchas iglesias siguen haciendo sonar las campanas de sus iglesias y celebrando oraciones por la tarde; por ejemplo, las iglesias luteranas nórdicas. [8] Dado que la tradición sostiene que Jesús nació de noche (basándose en Lucas 2:6-8), la Misa de Gallo se celebra en Nochebuena, tradicionalmente a medianoche, en conmemoración de su nacimiento[9] La idea de que Jesús nació de noche se refleja en el hecho de que la Nochebuena se denomina Heilige Nacht (Noche Santa) en alemán, Nochebuena en español y de forma similar en otras expresiones de la espiritualidad navideña, como la canción “Silent Night, Holy Night”.
Orígenes paganos de la Navidad
La mayoría de los cristianos celebran la Navidad el 25 de diciembre, por lo que la Nochebuena es el 24 de diciembre. Pero la Navidad se celebra el 7 de enero en la Iglesia Ortodoxa debido al uso de un calendario diferente, haciendo que la Nochebuena caiga en el 6 de enero.
La Navidad también se celebra de forma secular (no religiosa). Las actividades más populares son la decoración del árbol de Navidad y el intercambio de regalos. La mayoría de la gente intercambia regalos en la mañana de Navidad, pero algunos lo hacen, o al menos algunos, en Nochebuena.
¿De dónde viene la Nochebuena? Los primeros registros del término Nochebuena en inglés proceden del siglo XIII. La palabra eve (víspera) se refiere al día o, especialmente, a la noche anterior a una fiesta. Se utiliza de la misma manera en Nochevieja. (La palabra Halloween proviene de una abreviatura de Allhallows Even, en la que even significa lo mismo que eve: es el día anterior a Allhallows, o Día de Todos los Santos).
En términos religiosos, a veces se considera que la temporada navideña se extiende desde la Nochebuena hasta la fiesta de la Epifanía o Día de Reyes, el 6 de enero. Este periodo se denomina a veces Christmastide, aunque esta palabra también puede utilizarse de forma más general para referirse al periodo que va desde Nochebuena hasta el día de Año Nuevo. La palabra tiempo de Navidad se utiliza a menudo de forma más general para referirse a todo el mes de diciembre.