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Los alimentos se agrupan porque proporcionan cantidades similares de los nutrientes clave de ese grupo de alimentos. Por ejemplo, los nutrientes clave del grupo de alimentos de la leche, el yogur, el queso y las alternativas incluyen el calcio y las proteínas, mientras que el grupo de la fruta es una buena fuente de vitaminas, especialmente de vitamina C.
Para satisfacer las necesidades de nutrientes esenciales para una buena salud, es necesario comer diariamente una variedad de cada uno de los cinco grupos de alimentos, en las cantidades recomendadas. No es necesario comer de cada grupo de alimentos en cada comida. De hecho, en algunos casos, sólo es necesario comer algunos de los alimentos de cada grupo un par de veces a la semana. Eche un vistazo a la directriz 2 y descubra la gran variedad de opciones dentro de los cinco grupos.
También es importante disfrutar de una variedad de alimentos dentro de cada uno de los cinco grupos de alimentos, ya que los distintos alimentos varían en la cantidad de nutrientes clave que aportan. Por ejemplo, en el grupo de alimentos de las verduras y las legumbres, las verduras de color naranja, como las zanahorias y las calabazas, contienen mucha más vitamina A que otras verduras, como las patatas blancas.
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Necesidades nutricionales Las cantidades de hidratos de carbono, grasas y proteínas que contiene la dieta se miden en calorías. Una caloría es una medida de la energía de los alimentos. Para que se libere la energía de los alimentos debe producirse una reacción química. Es posible obtener sus necesidades nutricionales comiendo alimentos en las cantidades recomendadas de los cuatro grupos básicos de alimentos.
Grupo de la carne, las aves, el pescado y las judíasCarne, pescado, aves, huevos, judías secas, guisantes, frutos secos y mantequilla de cacahuete. Debes concentrarte en el mayor valor nutricional con el menor número de calorías excesivas en forma de grasa. Por ejemplo, el pescado y las aves de corral tienen un menor contenido en grasa que la carne de vacuno o de cerdo.
Grupo de frutas y verdurasVerduras verdes y amarillas, tomates, cítricos, uvas, melones, fresas, manzanas y plátanos. Son una buena fuente de fibra y una fuente importante de vitaminas y minerales. Se debe comer una verdura de color verde oscuro o amarillo intenso y un cítrico cada día.
Calorías necesarias para las actividades diariasEstime el número de horas que pasa realizando diferentes actividades. Multiplique el número de horas por el número de calorías necesarias por hora (véase la tabla). A continuación, súmelas para el día.
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Los alumnos deben recoger los envoltorios y el material de embalaje de los alimentos que consumen para la actividad que sigue. Aconséjales que laven todas las latas o plásticos que aún contengan partículas de alimentos para evitar olores desagradables e infestaciones de insectos en la clase.
Todas las plantas y los animales vivos necesitan alimentarse o comer para tener energía para llevar a cabo los procesos vitales. Las plantas fabrican su propio alimento a partir de la luz solar, el agua y el dióxido de carbono mediante el proceso de fotosíntesis. Los animales no pueden fabricar su propio alimento y necesitan comer plantas u otros animales para obtener energía. Las personas también tienen que comer productos vegetales o animales para obtener energía para crecer y desarrollarse.
Clasificamos los alimentos según estos grupos, aunque la mayoría de ellos contienen una mezcla de más de un grupo de nutrientes.
Muy a menudo, los fabricantes de alimentos añaden diferentes conservantes, aromatizantes y colorantes, así como sal y azúcar, para que los alimentos tengan un aspecto o un sabor más atractivo para sus clientes. Son los llamados aditivos.
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Debes comer al menos cinco raciones de fruta y verdura al día. Contienen importantes vitaminas y minerales que ayudan a prevenir enfermedades, así como fibra que puede reducir el colesterol, mantener el intestino sano y facilitar la digestión.
Los zumos y batidos de frutas contienen mucho azúcar, así que limítelos a 150 ml al día, lo que equivale a un vaso pequeño. La fruta deshidratada también tiene un alto contenido en azúcar, por lo que es mejor no comerla entre comidas para prevenir la caries.
Los alimentos con almidón, como las patatas, el pan, el arroz y la pasta, deben constituir aproximadamente un tercio de lo que comes. Son una buena fuente de energía y de fibra, calcio, hierro y vitaminas esenciales. Gramo a gramo, los alimentos con almidón contienen menos de la mitad de calorías que las grasas. Intenta no añadir grasa extra a los alimentos con almidón añadiendo mantequilla, aceite, cremas para untar, queso o mermelada, ya que eso sólo supone añadir más calorías.
Los alimentos integrales suelen tener más fibra y nutrientes. Tardan más en ser digeridos, por lo que pueden ayudarte a sentirte lleno durante más tiempo. Algunos ejemplos de alimentos integrales son el arroz integral, la pasta integral, la avena integral, los cereales de desayuno integrales y el pan, la pitta y el chapatti integrales. También puedes comprar alimentos con más fibra hechos con una combinación de harina integral y blanca, como el pan 50/50.