Veneno del cabracho de California
La Scorpaena guttata es una especie de pez de la familia de los escorpiones conocida por el nombre común de pez escorpión de California. Es nativo del Océano Pacífico oriental, donde se puede encontrar a lo largo de la costa de California y Baja California. Su distribución se extiende desde los alrededores de Santa Cruz, California, hasta Punta Abreojos, en Baja California Sur, y hasta la Isla Guadalupe. También se encuentra en el Golfo de California[2]. Otro nombre común es escorpión manchado[3].
La Scorpaena guttata fue descrita formalmente por primera vez en 1854 por el biólogo francés Charles Frédéric Girard, con la localidad tipo de Monterey, California[4] El nombre específico guttata significa “manchado”, en alusión a las muchas manchas negras pequeñas en la cabeza y el cuerpo y las manchas negras más grandes en las aletas[5].
Este pez alcanza entre 43 y 47 cm de longitud[2] y es de color marrón rojizo con muchas manchas marrones y negras, especialmente en las aletas. La cabeza es espinosa[3]. No tiene vejiga natatoria; pasa la mayor parte del tiempo en el fondo del océano[6].
Límite de tamaño del cabracho de California
rayas blandas: 5 – 7. Vejiga natatoria ausente o rudimentaria; espinas poco osificadas; columna vertebral débil y generalmente rota durante la captura; escamas delgadas y caducas, y musculatura corporal blanca blanda y flácida (Ref. 11015). Línea lateral más o menos continua cubierta por finas escamas membranosas, generalmente perdidas durante la captura (Ref. 10482). Cuerpo negro en los ejemplares pequeños; granate y negro en los adultos (Ref. 11015). La cavidad bucal es negra con manchas de color naranja brillante y rojo en vida; los dientes faríngeos son rojos o naranjas (Ref. 11015).
Entre todos los peces escorpión, es el mejor adaptado estructuralmente para la existencia en aguas medias (Ref. 11015). Bentopelágico (Ref. 58302). Se alimenta principalmente de crustáceos, anfípodos y camarones sargazos (Ref. 28023). Surcos glandulares anterolaterales con glándula venenosa al menos en las espinas de la aleta anal (Ref. 57406).
Cabracho californiano frente a escualo
El pez escorpión (Scorpaena cardinalis), también conocido como pez escorpión rojo del este, abuelo hapuku o bacalao rojo de Nueva Zelanda, se encuentra en aguas templadas y se distribuye por el norte de Nueva Zelanda, el mar de Tasmania y las islas Kermadec.
Los peces escorpión son vertebrados que pueden crecer hasta 45 cm de longitud y vivir entre 10 y 15 años. Durante la época de apareamiento, la hembra del pez escorpión libera entre 2.000 y 15.000 huevos que son fecundados por el macho y eclosionan en tan sólo 2 días. Hay más de 200 especies de peces escorpión en todo el mundo. Se pueden encontrar en sistemas de arrecifes sanos de Nueva Zelanda y se ven a menudo en las excursiones a los Poor Knights y en el pecio HMNZ Canterbury.
Los peces escorpión son maestros del disfraz y tienen una coloración críptica. Esto es una ventaja para los peces depredadores que suelen permanecer inmóviles en el fondo. También tienen aletas de piel en la cabeza que ayudan a disimular aún más la forma del pez, lo que les permite mezclarse con los corales o las zonas rocosas en las que habitan. Es muy fácil pasarlos por alto en las inmersiones y siempre es un placer verlos.
Datos curiosos del pez escorpión
Las desafortunadas presas del pez escorpión nunca ven lo que se les viene encima hasta que es demasiado tarde. Los miembros de la familia del pez escorpión son expertos en camuflarse con su entorno, lo que les convierte en excelentes depredadores de emboscada en su hábitat. Los peces de la familia del pez escorpión son algunos de los animales más venenosos del océano. La combinación de su aspecto físico y sus espinas venenosas hacen del pez escorpión una fuerza a tener en cuenta en el mar.
Las desafortunadas presas del pez escorpión nunca ven lo que se les viene encima hasta que es demasiado tarde. Los miembros de la familia del pez escorpión son expertos en camuflarse con su entorno, lo que les convierte en excelentes depredadores de emboscada en su hábitat. Los peces de la familia del pez escorpión son algunos de los animales más venenosos del océano. La combinación de su aspecto físico y sus espinas venenosas hacen del pez escorpión una fuerza a tener en cuenta en el mar.
El pez escorpión es un depredador excepcional que se mantiene a la espera. El pez escorpión sólo caza por la noche y pasa las horas del día descansando en las grietas. Permanecen en las sombras de las rocas o los arrecifes antes de abalanzarse sobre una presa desprevenida que pasa por allí. Su dieta consiste en pequeños peces, crustáceos y caracoles que también viven en los arrecifes de coral. La boca del pez escorpión es de gran tamaño, lo que le permite chupar y tragar rápidamente a su presa de un solo bocado. El pez escorpión también puede utilizar su veneno para aturdir a la presa antes de comérsela. Los depredadores del pez escorpión son pocos, pero se sabe que tiburones, rayas y grandes pargos los cazan.