¿Dónde se originó el arroz?
El arroz español, también conocido como arroz mexicano, es una guarnición habitual en el norte de México. Esta guarnición, siempre sabrosa (y a veces picante), también es popular fuera de México, especialmente en el suroeste de Estados Unidos. Los nombres de arroz español y arroz mexicano implican el mismo plato, aunque esta receta no forma parte de la cocina española.
Aunque no hay una historia clara de por qué algunas personas se refieren a este arroz con sabor a tomate como arroz español (a pesar de que este plato exacto no se prepara en España), hay algunos indicios muy buenos de cómo llegó a ser conocido como tal. El arroz no es nativo de México y fue traído en el año 1500 cuando España comenzó su invasión. Los españoles empezaron a importar ganado, cerdos, cabras y pollos. Cuando los españoles continuaron sus viajes por el mundo, visitaron Asia, y desde allí trajeron a México el trigo y el arroz. Dado que los españoles introdujeron originalmente el arroz en México, tiene sentido que un plato tradicional de arroz se llame “arroz español”.
En México, las distintas regiones sirven el arroz de diferentes maneras. Si pides arroz en el norte de México, lo más probable es que te lo sirvan cocido con caldo de pollo y sabor a tomate: el arroz tradicional mexicano (o español). Sin embargo, en el sur de México, es más común el arroz blanco simple. Pero como añadir el caldo, el tomate, la cebolla y el ajo es la forma mexicana de dar sabor al arroz, llamar al plato “arroz mexicano” indica que el arroz está hecho al estilo mexicano. Sin embargo, en México no se le llama arroz español o mexicano, sino simplemente arroz o arroz rojo.
Paella
En el gran esquema de las cosas, el arroz es relativamente nuevo en Europa, probablemente introducido en Grecia por Alejandro Magno cuando regresó a casa de sus viajes por la India en el siglo IV. Los árabes lo introdujeron en España cuando la invadieron en el siglo VIII, y España lo introdujo en Italia en el siglo XIV, y luego en Sudamérica en el XVII. Los españoles consumen una media de seis kilos de arroz por persona y año.
La campaña de Creixença casi consiguió eliminar por completo el arroz de la religión, pero no del todo. Todavía se cultiva una pequeña cantidad en los alrededores de Pals, que hoy tiene su propia D.O. Sin embargo, el grueso de la cosecha de arroz de España se sigue cultivando en Valencia. Los granos de la variedad japónica (similar al arroz para sushi) son típicamente cortos, redondos y gordos, y se distinguen por su elevado número de moléculas de almidón, lo que hace que se hinchen, en forma de concertina, cuando se cocinan a fuego lento en un líquido, absorbiendo el sabor y manteniendo su forma.
Los métodos modernos de cultivo de arroz emplean una serie de técnicas de inundación (cada hectárea de arroz requiere unos 35.000 metros cúbicos de agua al año) y de formación que eliminan las aguas estancadas y erradican la amenaza de enfermedades. En resumen, desde septiembre hasta febrero se inundan los campos. En marzo y abril, los campos se drenan y el suelo se ara y se prepara para la siembra. A finales de abril se vuelven a inundar los campos y, por último, en mayo, se vuelven a drenar (cuando el agua se escurre de los arrozales se lleva consigo los insectos y parásitos que amenazan la cosecha) y se siembra el grano listo para la cosecha en septiembre. En esta época del año, los arrozales de l’Albufera ofrecen un espectáculo extraordinario que pertenece más a Asia que a España: un mar interminable de color verde guisante atravesado por canales de barro, aunque la cosecha moderna se realiza ahora con brillantes máquinas y no con la mano del hombre.
Albufera valencia
Quizá hayas oído hablar de la paella como plato típico de Valencia, pero ¿sabías que la región de Valencia también es conocida por el cultivo del arroz, el ingrediente conocido como el rey de la cocina valenciana? En este artículo aprenderá más sobre el cultivo del arroz y los tipos de arroz valenciano.
El cultivo del arroz llegó a España en el siglo VIII de la mano de los árabes y la comarca valenciana de la Albufera se ha convertido en la principal productora de este cereal asiático, principalmente gracias a sus humedales naturales. Sin embargo, puede encontrar campos de arroz en muchos pueblos de la costa entre Valencia y Alicante. Lea este artículo para saber más sobre la historia del arroz en España.
Una cosecha de arroz tarda todo un año en crecer. Todo comienza en febrero, cuando se abona la tierra. En marzo los agricultores añaden arcilla a la tierra y la mezclan para crear barro. Esto ayuda a retener el agua. Después se distribuyen las semillas. En mayo, las plantas de arroz se replantan en otros campos y se cosechan en septiembre.
¿Qué tipo de arroz crece en este suelo tan seco? Este tipo de arroz tiene su propio nombre: arroz de Valencia. Es un arroz de grano corto que se utiliza principalmente para la paella, por lo que a veces se le llama arroz para paella. Tenga en cuenta que sólo el 6 % de toda la producción de arroz en España es de grano largo, que se cultiva en Andalucía.
Arroz en España
La Península Ibérica medieval gozaba de un clima mediterráneo, como muchas de las tierras costeras como Marruecos, Argelia, Palestina, Siria y Líbano. Se asemejaba en muchos aspectos a las tierras de regadío situadas más al este, en Irak y Persia, en las mismas latitudes. Por ello, España también participó en la revolución agrícola del periodo medieval, que trajo consigo muchos nuevos cultivos intensivos. De hecho, Al-Andalus fue uno de los centros de esa revolución agrícola. Los cultivos de alimentos y fibras, como el arroz, la caña de azúcar, las naranjas dulces y el trigo duro para el pan y la pasta, se introdujeron en España desde el lejano oriente, junto con la migración de agricultores y la transferencia de tecnologías de riego.
La agricultura y la jardinería florecieron en el Al-Andalus musulmán, y sus cultivos de naranjas, almendras y otros alimentos finos enriquecieron las mesas y la poesía de Europa. Las naranjas, los limones y las limas no se habrían convertido en una fruta tan popular en Occidente sin los jardines de España. Los higos fueron otra fruta importante traída a España por los musulmanes. Los mejores se cultivaban en Málaga, donde se exportaban hasta la India y China. Esto era posible porque los higos, con su alto contenido en azúcar, podían conservarse secándose al sol y transportarse durante un año de viaje. El azúcar se producía y refinaba a gran escala, y desempeñaba un papel en el desarrollo de la alta cocina y los postres de lujo, pero también en la conservación de las frutas antes de la refrigeración. El gusto por el azúcar llegó a Europa desde España y desde el contacto europeo durante las Cruzadas.