Quién complementa la alimentación
Durante los primeros 4 a 6 meses, la leche materna o la fórmula es el único alimento que necesita tu bebé. Después, puedes empezar a darle alimentos sólidos cuando tu bebé muestre signos de estar preparado. Al principio, tu pequeño será sencillo, con sólo unas cucharaditas de un alimento de un solo ingrediente (como un puré de fruta, verdura o carne) cada día. Al cabo de unos meses, tu bebé estará preparado para una variedad de alimentos y una o dos comidas al día. Entre los 8 y los 12 meses, es posible que sea un comedor entusiasta que disfruta de muchos alimentos blandos con los dedos y que quiere tres comidas más un tentempié cada día.
Nutrición del bebé
Una amiga acaba de empezar a dar a su hijo de 3 meses compota de manzana y cereales de arroz. Mi hijo tiene sólo 2 semanas menos que el suyo y me pregunto si yo también debería introducir los sólidos pronto. ¿Cuándo debería empezar? – Taylor
Cuando sea el momento adecuado, puedes empezar con un cereal para bebés de un solo grano y enriquecido con hierro. Empieza con 1 ó 2 cucharadas de cereales mezcladas con leche materna, de fórmula o agua. Alimenta a tu bebé con una pequeña cuchara para bebés. No añadas cereales u otros alimentos al biberón del bebé porque puede aumentar demasiado de peso. Deja que tu bebé practique a comer con cuchara y que aprenda a parar cuando esté lleno.
Cuando tu bebé se acostumbre a comer el primer alimento, introduce otros, como purés de carne, frutas, verduras, alubias, lentejas o yogur. Prueba un alimento cada vez y espera unos días antes de probar algo nuevo para asegurarte de que tu bebé no tiene una reacción alérgica.
Entre los alimentos que puedes introducir a tu bebé hay algunos que son más propensos a causar alergias. Entre ellos están los cacahuetes, los huevos, la leche de vaca, el marisco, los frutos secos, el trigo y la soja. Esperar a empezar con estos alimentos no evita las alergias alimentarias. Habla con tu médico si te preocupan las alergias alimentarias, especialmente si algún familiar cercano tiene alergias, alergias alimentarias o enfermedades relacionadas con las alergias, como el eczema o el asma.
Arranques sólidos
Pero entre los 4 y los 6 meses de edad, la mayoría de los bebés están preparados para empezar a comer alimentos sólidos como complemento de la lactancia materna o de la leche de fórmula. Durante este tiempo, los bebés suelen dejar de utilizar la lengua para empujar los alimentos fuera de la boca y empiezan a desarrollar la coordinación para mover los alimentos sólidos desde la parte delantera de la boca hasta la parte trasera para tragarlos.
Los bebés suelen rechazar sus primeras raciones de purés porque el sabor y la textura son nuevos. Si tu bebé rechaza la comida, no lo fuerces. Vuelve a intentarlo dentro de una semana. Si el problema persiste, habla con el médico de tu bebé para asegurarte de que la resistencia no es señal de un problema.
No hay pruebas de que retrasar la introducción de estos alimentos pueda ayudar a prevenir las alergias alimentarias. De hecho, la introducción temprana de alimentos que contienen cacahuetes podría disminuir el riesgo de que tu bebé desarrolle una alergia alimentaria a los cacahuetes.
Aun así, sobre todo si algún pariente cercano es alérgico a algún alimento, haz que tu hijo pruebe por primera vez un alimento altamente alergénico en casa -y no en un restaurante- con un antihistamínico oral disponible. Si no hay reacción, el alimento puede introducirse en cantidades cada vez mayores.
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Alrededor de los 6 meses de edad, la mayoría de los bebés -ya sean alimentados con leche materna o artificial- necesitan más hierro y otros nutrientes, como el zinc y las proteínas. Las reservas de hierro del bebé, que se acumulan mientras está en el útero, se reducen a los 6 meses. Además, su cuerpo necesita más kilojulios y alimentos ricos en nutrientes.
La recomendación actual es introducir los sólidos alrededor de los 6 meses, pero no antes de los 4. Cada bebé es un individuo y mostrará signos de estar preparado para los alimentos sólidos en diferentes momentos. Sin embargo, todos los bebés se benefician de tomar alimentos sólidos antes de los 7 meses de edad.
Hasta los 4 ó 6 meses, los bebés siguen teniendo un “reflejo de extrusión lingual”, lo que significa que empujan la comida fuera de la boca con la lengua. Darles alimentos sólidos antes de los 4 o 6 meses puede suponer un riesgo de atragantamiento. Hasta que tienen la edad suficiente, los bebés sólo saben chupar y tragar la leche, pero no saben trasladar texturas más sólidas a la parte posterior de la boca para tragarlas.
La lactancia materna o la alimentación con leche artificial debe continuar hasta que el bebé tenga 12 meses. A partir de entonces, el agua y la leche de vaca servida en un vaso deben ser las principales bebidas de tu bebé. La leche de vaca debe limitarse a unos 500 ml al día. Algunos bebés pueden tener intolerancia o alergia a la leche de vaca, por lo que pueden necesitar una alternativa, como la soja. Sigue los consejos de tu médico o especialista en alergias y lee atentamente las etiquetas de los alimentos.