A qué sabe el ramen coreano
Bien, ahora sabemos que el umami tiene un papel muy importante en la cocina mundial. Tiene un nombre japonés, pero no es algo exclusivo de Japón. Sin embargo, dada la prevalencia del umami en la comida japonesa, no es de extrañar que un científico japonés fuera el primero en “descubrir” el umami como un fenómeno gustativo distinto con una base molecular definida. Y esto fue hace sólo unos 100 años, lo que significa que el concepto de “umami” es bastante reciente, incluso en Japón. El umami fue descubierto por Kikunae Ikeda, un químico de la Universidad Imperial de Tokio (la actual Universidad de Tokio, la escuela más selecta de Japón). Después de que un contemporáneo planteara la hipótesis de que “el buen sabor estimula la digestión”, Ikeda se inspiró, al parecer, para investigar la conexión entre el sabor y la nutrición. Habiendo crecido comiendo grandes cantidades de kombu dashi (caldo con alto contenido de umami hecho de un tipo de algas llamado kombu en Japón), Ikeda había notado algo único en el dashi. Era suave, pero muy característico. No era dulce, ni salado, ni agrio, ni amargo. Así que Ikeda se propuso identificar la base química del sabor del kombu.
Por qué el ramen es la mejor comida
El ramen japonés es diferente del ramen chino original, y se dice que es la comida favorita de los turistas extranjeros en Japón. ¿Sabe por qué es tan delicioso? Hay tres razones principales.
La verdad es que una encuesta realizada por el museo del ramen de Shin-Yokohama y el periódico Japan Times dice que más de 600 extranjeros de 44 países sitúan el ramen como su comida japonesa favorita por encima del sushi y el tempura.
Los fideos ramen fueron introducidos originalmente en Japón desde China. Durante el periodo Edo, Mito Komon, también conocido como Tokugawa Mitsukuni, comió ramen servido por un erudito confuciano que había llegado de China. Se dice que éste fue el primer ramen que se comió en Japón.
Tradicionalmente, la sopa ramen china se hace casi siempre con huesos de pollo. La sopa ramen japonesa, en cambio, no sólo se hace con huesos de pollo, sino también con ingredientes que nunca se utilizaron tradicionalmente en China, como huesos de cerdo, marisco, huesos de ternera, pescado o incluso verduras. Estas variaciones, junto con otros ingredientes no tradicionales que Japón ha incorporado al plato, permiten más variaciones en la sopa y el sabor.
¿El ramen sabe a Maggi?
Tanto si lo ha probado en un vaso de espuma de poliestireno como si lo ha saboreado en un elegante restaurante japonés, a estas alturas la mayoría de la gente está al menos familiarizada con el ramen. Lo que comenzó como un plato japonés de categoría B ha alcanzado una gran popularidad en todo el mundo, hasta el punto de obtener el codiciado estatus de Patrimonio de la Humanidad de la Unesco. Pero, ¿cómo ha llegado el ramen hasta donde está hoy? ¿Qué es lo que lo hace tan especial? Siga leyendo para descubrirlo.
En el punto álgido del auge del ramen en el Japón de la era Edo, el ramen se consideraba un alimento sencillo que podía comprarse a bajo precio y que tenía un sabor similar independientemente de dónde se comiera. Sin embargo, en el Japón moderno hay miles de tiendas de ramen, cada una de ellas con cientos de sabrosas variaciones.
En su forma más básica, el ramen tradicional consiste siempre en sopa y fideos. En la mayoría de los casos, la forma y el grosor de los fideos varían según el tipo de ramen, el lugar o la tienda, y se le añaden múltiples aderezos; pero es la propia base de la sopa la que realmente da a cada tipo su propio toque único. El Shio Ramen, o base de sal, es el tipo más sencillo que se puede comer. Por lo demás, los tipos más conocidos son el Shoyu Ramen, que tiene una base de salsa de soja, el Miso Ramen, originario de Hokkaido, así como el Tonkotsu (hueso de cerdo) Ramen de Kyushu. Veamos con más detalle estas cuatro variedades, cada una de ellas considerada auténtica por derecho propio.
¿Por qué el ramen es tan barato?
Supongo que muchos de ustedes han oído hablar de Ichiran Ramen, una de las tiendas de ramen japonesas más famosas que tienen franquicias fuera de Japón. Al acudir a cualquier tienda Ichiran en horario comercial, siempre encontrará una cola de personas que esperan pacientemente su turno para probarlo. ¿A qué se debe este persistente amor cuando hay montones de otras tiendas de ramen en Japón? Echemos un vistazo al interior de la tienda y averigüémoslo.
Manabu Yoshitomi abrió por primera vez Ichiran como un pequeño puesto de comida en 1960 con el nombre de “Funata Noodles” en Fukuoka. No fue hasta 1993 cuando se decidió el concepto actual de la tienda, y se mantuvo hasta hoy, con el nuevo nombre de “Ichiran”. El menú sólo consiste en un tipo específico de ramen, que es el 豚骨ラーメン Tonkotsu Ramen, también conocido como “Ramen de hueso de cerdo”. Hasta ahora, el establecimiento ha abierto con éxito 71 locales en total, con 6 franquicias internacionales (2 en Hong Kong, 1 en Taiwán y 1 en Estados Unidos).
Al entrar en cualquier tienda Ichiran, le sorprenderá ver lo privada y minimalista que es. Desde el momento en que pones un pie en el local hasta que te acabas tu bol de ramen, sólo verás al anfitrión al entrar y las manos de otro miembro del personal sirviéndote el ramen. ¿No es genial? Además, cuando te dirijas a tu asiento, verás que todos los lugares están separados por separadores de madera a ambos lados. Incluso la abertura para que la cocina te sirva el ramen está cubierta por una cortina de bambú y al alcance de la mano cuando tu pedido está listo. Se dice que este diseño maximiza la privacidad y la experiencia de los clientes.