El modelo del plato
Como padres de niños pequeños, a menudo tenemos que guiar a los pequeños hacia comidas y meriendas que les proporcionen la energía y los nutrientes que necesitan. ¿Cómo se proporciona variedad? ¿Cómo saber qué es una comida equilibrada? El Departamento de Agricultura de EE.UU. ha creado MyPlate, un código de colores diseñado para ayudar a las personas a visualizar los alimentos que deben consumir.
El USDA lleva más de 100 años publicando algún tipo de guía nutricional. En 1992, introdujo la Pirámide de los Alimentos como una forma de ayudar a la gente a elegir alimentos con conocimiento de los nutrientes. La pirámide estaba dividida en seis secciones horizontales y mostraba imágenes de los alimentos de cada grupo representado.
La pirámide se actualizó en 2005. Llamada “Mi pirámide”, presentaba franjas verticales de diferente anchura, una vez más diseñadas para demostrar qué cantidad de un grupo de alimentos concreto debían comer los consumidores cada día. Cada grupo de alimentos tenía un color diferente.
Sin embargo, muchos se quejaron de que MiPirámide, aunque era una mejora de la primera encarnación, era confusa y no explicaba adecuadamente qué y cuánto debía comer la gente. Con MiPlato, los gráficos indican cómo debe gastar una persona su “presupuesto alimentario” cada día: aproximadamente un 30% de cereales, un 30% de verduras, un 20% de frutas y un 20% de proteínas. Un pequeño círculo representa los lácteos.
Alimentos sanos
El colorido plato dividido incluye secciones para verduras, frutas, cereales y alimentos ricos en proteínas. Es una mejora respecto a la compleja y confusa MiPirámide que el USDA utilizaba antes para explicar sus directrices dietéticas.
Con sólo mirar MiPlato, se sabe de inmediato que las verduras y las frutas deben ocupar la mitad del plato y que los cereales y los alimentos proteicos ocupan cada uno una cuarta parte del plato. Y con una ración de lácteos, te recuerda que debes incluir la leche u otro alimento lácteo (como el queso o el yogur) en tu plan de comidas diario.
Pero quizá te preguntes: ¿Tengo que servir todos los grupos de alimentos en cada comida? ¿Tengo que dar a mis hijos verduras en el desayuno? Al fin y al cabo, ya es bastante difícil conseguir que las coman en la comida o en la cena. Si el desayuno o la comida no incluyen una verdura o una fruta, dáselas en la merienda. Utiliza el plato como guía para planificar y servir una variedad de alimentos saludables.
El objetivo es pensar en el plato como si fuera la comida de todo un día: Así que, a lo largo del día, intenta que la mitad de lo que coman tus hijos sean verduras y frutas, y la otra mitad cereales y alimentos proteicos. Un capricho ocasional está bien, pero ten cuidado de limitar los alimentos con muchas calorías y pocos nutrientes.
Myplate
El plato de comida sana para niños es una guía visual que ayuda a educar y animar a los niños a comer bien y a mantenerse en movimiento. De un vistazo, el gráfico presenta ejemplos de los mejores alimentos para inspirar la selección de comidas y tentempiés saludables, y hace hincapié en la actividad física como parte de la ecuación para mantenerse sano.
Comer una variedad de alimentos mantiene nuestras comidas interesantes y sabrosas. También es la clave de una dieta sana y equilibrada porque cada alimento tiene una mezcla única de nutrientes, tanto de macronutrientes (carbohidratos, proteínas y grasas) como de micronutrientes (vitaminas y minerales). El Plato de Alimentación Saludable para Niños ofrece un plan para ayudarnos a tomar las mejores decisiones alimentarias.
También es importante recordar que la grasa es una parte necesaria de nuestra dieta, y lo más importante es el tipo de grasa que comemos. Debemos elegir con regularidad alimentos con grasas insaturadas saludables (como el pescado, los frutos secos, las semillas y los aceites vegetales saludables), limitar los alimentos con alto contenido en grasas saturadas (especialmente la carne roja) y evitar las grasas trans poco saludables (procedentes de aceites parcialmente hidrogenados):
Plan Myplate
Llevar una dieta sana y equilibrada es importante para todos, especialmente para un niño en edad de crecimiento. Pero, ¿en qué consiste una comida sana y equilibrada y cómo pueden los padres ayudar a sus hijos a elegir alimentos nutritivos?
MiPlato fue introducido por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en 2011 para sustituir a la pirámide alimentaria. Se desarrolló como una herramienta para modelar los diferentes componentes que conforman una comida equilibrada. MiPlato promueve una mezcla de verduras, proteínas, granos y lácteos a través de un gráfico de plato fácil de leer.
“MiPlato simplifica la elaboración de comidas densas en nutrientes”, dice Ashley Kim, dietista titulada de Get Up & Go by Children’s Health℠ con el apoyo de Kohl’s Cares. “Proporciona una gran visual para que los padres creen una comida equilibrada con sus hijos”.
Una de las cosas más importantes que los padres deben tener en cuenta es que la buena nutrición y la alimentación saludable es un proceso. La elección de alimentos saludables no se produce de la noche a la mañana. Utilizar la herramienta MiPlato como guía puede ayudar a establecer hábitos alimentarios saludables a largo plazo.